在舉世矚目的兩岸海上直航的開通時刻，2008年12月15日上午，中國海運“新煙臺”輪、“新非洲”輪分別在津滬首獲兩岸海上直航首發船殊榮。

    當天上午，天津港太平洋國際集裝箱碼頭熱鬧非凡。碼頭邊，中國海運的萬噸巨輪“新煙臺”滿載著集裝箱整裝待發。“新煙臺”輪載重量5688TEU，是目前國際航速最快、船舶設備比較先進的大型集裝箱船，本次航行承運貨物主要有機械設備、建築材料、化工産品、食品等。作為即將執行直航首航任務的“新煙臺”輪船長孫聲遠此時此刻也十分激動：“海運直航啟動，對於兩岸同胞來説是具有歷史意義的時刻，這也是我第一次駕駛大陸籍輪船赴臺，此刻的激動心情無法用言語來表達。”

    同時，在上海洋山港區同樣是鑼鼓喧天、熱鬧非凡。中國海運8530TEU的“新非洲”輪是一艘今年12月12日剛接收、由中國自己製造的具有一流先進設施的新船，此次新航線和新船都是處女航，就擔任了兩岸海上直航任務，十分榮幸。“新非洲”輪的船長李亞榮是一位有著22年海上航行經驗的船長，他表示，直航縮短了距離，僅僅只要一天時間，明天中午貨輪就將到達高雄港；由於“新非洲”輪和兩岸海上直航的雙重處女航，船員們也是期待已久。

    當天上午，中國海運“新煙臺”輪和“新非洲”輪、中遠集團的“大洋洲”輪、“遠河”輪帶著兩岸人民的殷切期盼，分別從津滬啟航，共同開啟了海峽兩岸海上直航的新航路。