走私犯罪同其他犯罪一樣，是基於一定條件而發生的社會現象。能攫取高額非法利潤是走私存在的最根本的原因，有的走私分子甚至説“走私比搶銀行來錢還快”。馬克思在《資本論》對這種心態有過精闢論述：“有50%的利潤，它就鋌而走險；為了100%的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300%的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險，走私……就是證明。”

    從我國目前情況來看，走私犯罪比較嚴重的原因主要有以下兩個方面：（一）經濟原因。“內外有市場，商品有差價”，主要是有四個方面的差別：一是自然資源的差別。我國打一口油井，少的要打1000多米，多的要打5000—8000米才能出油，而中東地區打100多米就可以出油，而且是高質量、高氣壓油流，成本出現巨大差異；二是生産力的差別。我國很多行業沒有形成規模生産。比如汽車，生産規模越大，成本越低。世界上的主要汽車生産國一般只有幾家主要汽車生産企業，就壟斷了全國絕大部分的汽車生産量，最多的年産量達到千萬量。而我國的小汽車年産量遠低於上述國家，而組裝和生産汽車的企業卻達幾千家，生産達不到一定規模，成本自然高；三是科技水平的差異。由於我國某些産品的科技水平落後，不能滿足市場需要，導致走私嚴重。如手機的關鍵芯片技術我國沒有掌握，導致手機走私嚴重；四是關稅的差別。我國雖然在逐步降低關稅，但關稅還是相對較高，走私的利潤較大，刺激走私犯罪分子鋌而走險。（二）管理原因。我國有18000余公里的海岸線，22000余公里的陸路邊境，海關監管的難度較大。西南又毗連盛産毒品的“金三角”地區這一特殊的地理位置，導致境外毒品滲透日益嚴重。同時海關監管的技術力量相對落後，也刺激了走私分子的冒險性、活躍性。（海關總署提供）