防沙治沙，事關國家生態安全，事關中華民族的生存與發展，事關全面建設小康社會的進程。胡錦濤總書記近日在寧夏考察工作時指出，要大力加強防沙治沙工作，依靠廣大群眾，運用先進技術，努力實現從“沙逼人退”到“人逼沙退”的轉變。要堅持把生態環境保護和建設作為功在當代、利在韆鞦的大事抓緊抓好，落實和完善相關政策，確保已經取得的成果得到鞏固、已經確定的計劃穩步推進，紮實努力，長期努力，使生態環境不斷有新的改善，為建設祖國西部綠色屏障作出貢獻。

    由於特殊的地質、地理環境，我國沙化土地面積較大，全國現有沙化土地174萬平方公里，佔國土面積的近五分之一，涉及4億人口。長期以來，黨和政府始終將防沙治沙作為一項重要戰略任務，採取了一系列行之有效的政策舉措。新中國成立伊始，就在沙區組織開展了農田防護林和防風固沙林建設。改革開放之初，實施了三北防護林體系建設工程。上個世紀90年代初，啟動了全國防沙治沙工程，首次對全國防沙治沙工作進行專門部署。世紀之交，開展了一系列重大生態建設工程，防沙治沙事業進入工程帶動、政策拉動、科技驅動和法制推動的新階段。經過幾十年、幾代人堅持不懈的努力，我們初步形成了一套行之有效的防沙治沙政策體系和工作機制，土地沙化治理取得重大突破，總體上實現了土地沙化從擴展到縮減的歷史性轉變，“沙逼人退”的局面初步得到遏制。防沙治沙事業的不斷推進，為保障經濟社會可持續發展作出了重大貢獻。

    成就令人鼓舞，形勢依然嚴峻。在充分肯定防沙治沙成績的同時還要清醒地看到，我們面臨的任務十分繁重和艱巨。目前，我國土地沙化問題還相當嚴重，集中表現為“五個依然”：沙化危害依然突出；局部擴展依然嚴重；治理難度依然很大；治理成果依然脆弱；人為隱患依然較多。僅去年春天，全國就出現19次沙塵天氣過程，其中沙塵暴和強沙塵暴過程12次，影響範圍廣，危害程度大，引起社會廣泛關注，凸顯了土地沙化形勢的嚴峻性。土地沙化仍然制約著沙區經濟發展和農民增收致富，影響著城鄉居民的生活質量和身心健康，成為當前生態建設的重點和難點。全球氣候變暖，給防沙治沙增加了更大的困難和壓力。在新的歷史時期，進一步加強防沙治沙工作，既十分必要，也非常緊迫。這是保障國土生態安全的迫切需要，是推進社會主義新農村建設的重要任務，是促進區域協調發展的必然要求，也是我國履行國際公約的應盡義務。我們必須看到問題的長期性、複雜性和緊迫性，增強責任感、使命感，以對國家、對民族、對子孫後代高度負責的精神，把防沙治沙工作作為重大戰略任務擺上重要位置，切實抓緊抓好。

    當前和今後一個時期，是我國加強防沙治沙、促進經濟社會可持續發展的關鍵時期，也是鞏固防沙治沙成果、進一步縮小沙化土地面積的關鍵時期。不久前召開的全國防沙治沙大會，對今後一個時期的防沙治沙工作作出了具體部署，提出了“三步走”的戰略目標，這就是：到2010年，重點治理地區生態狀況明顯改善；到2020年，全國一半以上可治理的沙化土地得到治理，沙區生態狀況明顯改善；到本世紀中葉，全國可治理的沙化土地基本得到治理。這是黨中央、國務院在科學判斷防沙治沙形勢基礎上作出的重大決策。藍圖已經繪就，思路已經明確。只要我們尊重自然規律，堅持科學態度，增強憂患意識，發揚“胡楊精神”，知難而進，堅持不懈，就一定能夠遏制沙化、戰勝沙害，不斷開創防沙治沙工作的新局面。

    為展現沙區人民防沙治沙取得的巨大成就，總結各地生態環境保護和建設的成功經驗，探討新形勢下推進防沙治沙工作的有效途徑，本報日前派出10路記者，深入全國主要沙區調研採訪，推出《科學發展看治沙》系列報道，敬請讀者關注。