(一)
正午，炙熱的太陽光直射著烏蘭布和沙漠。
在內蒙古自治區磴口縣三利農場裏，隆隆作響的水泵不斷地從一口深水井中將地下水抽出來。用頭巾和面紗將頭部包裹得嚴嚴實實，僅露著眼睛的造林隊員正手持水管，將沙地衝出一個個小坑，然後將一種名為梭梭樹的樹苗栽進去，最後將周圍的沙子壓實。
像這樣專門在沙漠中搞綠化的造林隊在磴口縣隨處可見。磴口縣位於烏蘭布和沙漠的東北部，全縣面積68%以上都是沙漠。黃河流經於此，形成了河套平原灌區，是全縣的主要經濟來源。而伴隨著西北風移動而來的烏蘭布和沙漠，是黃河以及河套灌區最大的威脅。
近幾年，在治理烏蘭布和沙漠的過程中，磴口人漸漸地發現，沙漠帶給他們的不僅僅是危害。
專業造林隊正在壓沙障。
不起眼的梭梭樹，是人們用來固定沙丘的。偶然的機會，人們發現許多梭梭樹的根部長出了被稱為“沙漠人參”的蓯蓉，這是一種名貴的中藥材。蒼涼的烏蘭布和沙漠頓時熱鬧了起來，人們發現沙漠是有經濟價值的，沙漠淘金也不再是夢想。
據中國林科院沙漠林業實驗中心主任王志剛介紹，烏蘭布和沙漠緊靠黃河，地下水資源非常豐富，適合很多荒漠植被的生長，目前僅磴口縣查明的種子植物就有53科160屬302種。他認為，其中很多都有經濟價值，只要開發得當，完全可以改變磴口縣的産業結構。
1998年，在外打拼多年的民營企業家楊林回到家鄉磴口，承包了3萬畝沙漠，將自己的積蓄全部投入進去。
修路，種樹，打井，拉電。當然還進行著梭梭樹嫁接蓯蓉的實驗，連續幾年實驗都不太成功，每畝的産量很低，經濟效益不高。“我也曾想過放棄，但在沙漠中長大的磴口人有一種信念，一種做什麼事情都要堅持下去的信念。”楊林説，“今年我請了全國最有名的專家，再有十幾天就知道今年的實驗結果了。”
被楊林拉著，記者去了他的“沙漠農場”。
楊林在一棵梭梭樹的根部動手掏起了沙子，沒幾下，他便收穫了一塊足有30厘米長的蓯蓉。“不錯！真不錯！”喜悅之情溢於言表。
(二)
張立勝，黃河岸邊巴顏高勒鎮沙拉毛道村的村民，祖祖輩輩都生活在烏蘭布和沙漠裏。隨著西北風而來的沙丘一次次將他的房子埋掉，30年來他被沙子攆得搬了兩次家。
記者看到張立勝的時候，他正忙著在老房子旁邊蓋新房。在他家院子周圍幾百畝的沙地中，已經栽滿了梭梭樹、花棒、沙棗、紅柳等灌木。他房子後面一個足有10米高的沙丘已經被這些灌木牢牢地固定住。
“沙子不往東走了，我敢花錢請人蓋房子了。”張立勝説，“縣裏給我家打了一口井，又給我發了很多樹苗，還支持我養了200多只羊。我種的沙棗樹，不僅擋住了沙子，每年還能靠它賺五六千元錢。”
如今在磴口縣，因為沙漠邊緣流動的沙丘都被固定住了，像張立勝這樣被沙子攆著跑的老百姓也都能夠安定下來。“搞産業化治沙，也給我們帶來了不菲的經濟收益，2005年産值就有4350萬元。”磴口縣林業局副局長韓慧茂説。
如今磴口縣按照自己摸索出來的“多采光、少用水、新技術、高效益”的沙産業理論，在抓好烏蘭布和沙漠治理的同時，正在大力扶持造紙業、藥材業、灌木加工業等六大産業，力爭更大地發揮治沙産業的經濟效益。
(三)
離開磴口縣，朝著陰山的方向，記者驅車向烏蘭布和沙漠東北部的杭錦後旗駛去。一路上映入眼簾的滿是身材高挑的新疆楊和小美旱楊，他們就像守衛城堡的衛士一樣，莊嚴地矗立著。遠處深入沙漠中的梭梭、花棒等灌木更像是在沙場上拼殺著的勇士，不讓沙漠再向東走。
杭錦後旗和磴口縣同歸巴彥淖爾市管轄，巴彥淖爾市林業局副局長張學軍告訴記者，“隨著國家6大林業工程的啟動，杭錦後旗和磴口縣人民抓緊歷史機遇，用近10年的時間，在黃河西岸、烏蘭布和沙漠東部建起了一條長191公里，平均寬500米的大型防風固沙骨幹林區，形成了帶、網、片、喬、灌、草結合的綠色防風固沙林帶，有效阻止了沙漠東進。”
杭錦後旗的民建林場創建於上世紀60年代，這裡出了個遠近聞名的治沙模範牛二旦。如今，雖然牛二旦老人已經去世，但他創造的“攆沙騰地、騰地造林、引林入沙、以林固沙”的治沙經驗卻流傳了下來，在更多的地方得到應用。民建林場繁育的蘋果梨成了市場上的搶手貨，林場的農民家家都致了富。
牛二旦的孫子牛力，現任杭錦後旗林業局森林公安分局副局長。在與牛力一同前往烏蘭布和沙漠邊緣雙廟鎮繼豐村的路上，記者目睹了王召林和曾林軍兩位護林員撲滅幾株因焚燒秸稈引著紅柳的情景。
“現在全旗到處都有我們的森林公安和護林員在巡查，依法保護好樹木是我們最大的職責！”牛力説。
(四)
向東越過黃河，便來到了與杭錦後旗相鄰的杭錦旗。杭錦旗屬鄂爾多斯市管轄，地處庫布齊沙漠地區。
僅一河之隔，乍看那細細的沙子，你幾乎分辨不出庫布齊沙漠和烏蘭布和沙漠的區別。但當地人都清楚，同樣的西北風到了這裡風力更大，形成的流動沙丘也比烏蘭布和沙漠的更高大雄偉。
從杭錦旗的錫尼鎮出發，有一條遠近聞名的“穿沙公路”，建於1998年，長115公里，其中穿越庫布齊沙漠腹地50多公里。公路兩旁栽滿了紅柳、花棒、沙米等植物。杭錦旗林業局副局長蔣有利挖出一棵剛栽好的楊樹苗，樹苗的根部插在一個盛滿了水的飲料瓶裏。他給記者介紹：“這是我們自己發明的容器盛水造林法，這一瓶子水，可供給小樹一年需要的水量。這是當年修路時，我們琢磨出來的造林土辦法。”蔣有利説，“穿沙公路建成後，不僅結束了庫布齊沙漠阻礙杭錦旗交通的歷史，公路兩旁的綠化帶更是有效地阻擋了沙丘的移動。”
在穿沙公路的建設中，杭錦旗人形成了“不屈不撓、敢為人先、解放思想、艱苦奮鬥”的“穿沙精神”，同時開啟了沙漠治理的新思路。“穿沙公路的成功，使我們受到了啟發，何不在沙漠中修路的基礎上搞綠化，將庫布齊沙漠切割成一個個小塊呢？”蔣有利説。
在總結穿沙公路治沙經驗的基礎上，鄂爾多斯市在庫布齊沙漠地區實施了“南堵北圍中間切割”的治沙方案，又稱“鎖邊切割”治沙法。市林業局副總工程師呂榮介紹，“鎖邊”就是充分利用庫布齊沙漠北緣的黃河階梯、南側丘陵梁地的宜林地進行植樹造林，以綠化帶作為屏障，防止其南移北擴。“切割”就是利用在沙漠中的穿沙公路及護路林、河川的防洪護岸林形成綠化帶，把沙漠攔腰切斷成若干塊，分而圍之。
現在庫布齊沙漠地區已有18條穿沙公路、10條“孔兌”(季節性河流)，共28條綠帶把庫布齊沙漠牢固地封鎖在原地，大大減輕了沙漠對農田、牧場和工農業生産的危害。從衛星上看庫布齊沙漠，南北是兩條綠化帶，中間被切割成一個個鑲著綠邊的黃色小塊，很像一個“格子地毯”。
(五)
在庫布齊沙漠周邊，種沙柳的人不少。沙柳具有很好的固沙防風作用，同時又是很好的造紙原料。
達拉特旗王愛召鎮新民堡社員劉挨，在家門口沙地中種植了50畝沙柳，今年每畝將收穫750公斤。按照“公司＋基地＋農戶”的模式，指導他種植沙柳的東達蒙古王紙業公司將以每噸180元的價格收購他家的沙柳。粗算一下，劉挨今年光靠種植沙柳就可收入6000多元。家門口的這堆沙子也能帶來不小的收入，這在以前是不可想象的。
在一家紙業公司的車間裏，一端是被切割成碎塊的沙柳枝，經過“連蒸熱磨”的制漿工藝和一整套的自動控製造紙系統，另一端出來的是高強瓦楞紙和掛麵箱板紙，而且整個過程實現零污染。
目前這家公司的年生産能力為5萬噸，可消耗沙柳10萬噸，為當地農牧民帶來直接經濟收入3600多萬元，公司自身的效益也相當可觀。正是看到了效益，公司決定投資4億元擴大生産規模，正在實施的一期工程可增加10萬噸生産能力。
“公司加基地、基地連農戶”的方式使周邊地區沙柳原料基地的面積大幅增長。據介紹，該公司在庫布齊沙漠進行的300萬畝沙柳種植項目一期150萬畝已經完成，二期也已經全面展開，整個項目完成後將使鄂爾多斯市3個旗縣15個鄉鎮20萬農牧民受益，人均增收1500元。
此行的最後一站，記者來到達拉特旗樹林召鎮五股地村。上午10點多，村民王六生正在平整耕地。上世紀90年代初這裡還是一片荒漠。他一家原本是準格爾旗南部山區的農民，後來加入沙漠移民的隊伍，來到達拉特旗，在這裡一幹就是10多年，在他的努力下，沙地里長出了玉米，目前家裏每年有6000多元的純收入。
王六生説，“我們不怕吃苦，你看這些沙子，都快變成可用地了。只要肯努力，沙地也能生出金來！”
