微波輻射通常指1毫米到30厘米波長範圍的輻射。自然界裏許多物體都能發射和吸收微波輻射。氣象衛星攜帶的微波探測器測量地表或大氣發射的微波輻射，由此推測物體的各種特性的技術稱被動微波遙感。在大氣中，水汽在波長λ=13.5毫米（22.235 千兆赫）、1.6毫米（183.34千兆赫）；氧在波長λ=5毫米（50～70千兆赫）、2.3 毫米（118.7千兆赫）處有強烈吸收和發射微波輻射。微波輻射具有穿透雲霧、降水的能力，可以測定雲下物體發射的輻射，具有全天候、全天時的工作能力。由微波輻射計接收大氣中水汽、氧等氣體發射的微波輻射，並經反演處理能得到大氣中溫度、濕度、降水等氣象要素。 （氣象局提供）