由國防科工委負責組織實施的繞月探測工程，作為我國重大航天科技項目，是我國開展深空探測的第一步。工程將促進我國基礎科學和高技術的全面發展，對增強我國的綜合國力，增強民族凝聚力具有重大作用。月球探測工程總體規劃為“繞、落、回”三期工程。一期工程將主要實現月球探測衛星繞月飛行；二期工程實現月面軟著陸與月面巡視勘查；三期工程實現月球探測器採樣返回。將於2007年實現首次繞月探測飛行。