雖然近幾年護士隊伍的數量呈快速增長態勢，特別是2005年、2006年增長了12萬人但與人民群眾日益增長的健康需求以及臨床護理工作需要相比，臨床護士數量與患者護理服務需求還存在較大差距。衛生部1978年《綜合醫院組織編制原則（試行草案）》要求的病房護士與床位比為0.4:1的標準，2005年衛生部頒布的《醫院管理評價指南》要求不僅病房護士與床位達到0.4:1的標準，在重症監護病房（ICU）要達到護士與床位比為2.5—3:1的標準，但目前，很多醫院尚未達到該標準。北京臨床護士數量在全國居首，但二級、三級醫院病房護士與床位比平均也僅為0.376:1。

    與其他國家相比，我國護士隊伍數量配備標準偏低。在護士與病床比例方面，許多國家都基本保持在普通病房1：1以上，重症監護病房護士與病床的比例更高，而我國醫院的護士與病床比例尚未達到0.4:1。世界銀行在《1993年世界發展狀況》中指出，醫師與護士的比例應該達到1: 2到1:4，1998年全球的平均醫護比例為1：2.698，我國目前的醫護比例倒置。在每千人口護士比例方面，1998年世界很多國家已經達到3以上。由於護士少，臨床病情觀察不到位，大量護理工作是由病人家屬或者聘用的護工來完成，對醫療質量和病人安全造成影響。