註冊報告認為，和諧城市是上海世博會主題的精髓。

    註冊報告説，聯合國人居組織1996年發佈的《伊斯坦布爾宣言》強調：“我們的城市必須成為人類能夠過上有尊嚴的、身體健康、安全、幸福和充滿希望的美滿生活的地方。”而城市面臨的種種挑戰的發端，不論是擁擠、污染、犯罪還是衝突，根源都在於城市化進程中人與自然、人與人、精神與物質之間各種關係的失諧，長期的失諧，必然導致城市生活質量的倒退乃至文明的倒退。

    為此，2010年上海世博會將以“和諧城市”的理念來回應對“城市，讓生活更美好”的訴求。

    “和諧”的理念蘊藏在中國古老文化之中。中華文化推崇人際之和、天人之和、身心之和。《禮記》在描繪“大同社會”時提出：“大道之行，天下為公，選賢與能，講信修睦。”中國的先秦諸子也都在各自的著述中設想了和諧的社會。同時“和諧”也見諸西方先賢的理想。古希臘哲學家畢達哥拉斯系統地提出了和諧説，和諧包含著對立和統一。同一時期的另一位哲學家赫拉克利特進一步提出“看不見的和諧比看得到的和諧更美好”的主張。而在《理想國》和《法律篇》裏，柏拉圖也開始尋求“整個社會將獲得非常和諧的發展，各個階級將獲得自然賦予他們的那一份幸福”的美好狀態。

    數百年來，人們對“和諧城市”模式的探討，從來沒有停止過。從“烏托邦”到18世紀的“理想城市”，再到“田園都市”，一系列的理論、主張和模型無不在探索如何建立城市在空間上、秩序上、精神生活和物質吐納上的平衡與和諧。自上世紀80年代以來，隨著環境問題和發展問題的日趨嚴重，可持續發展的理念應運而生。各國城市政府為提出的發展戰略大多圍繞如何重建人與城市、人與自然的和諧，最終達到現在與未來之間的和諧。由此可見，對“和諧生活”和“和諧城市”的追求和實踐貫穿於人類社會的發展歷史，並且正越來越彰顯在人們為明天城市所描繪的藍圖之中。

    建立“和諧城市”，是從根本上立足於人和自然、人與人、精神與物質和諧，在形式上體現為多文化的和諧共存、城市經濟的和諧發展、科技時代的和諧生活、社區細胞的和諧運作以及城市和鄉村的和諧互動。“和諧城市”的理念將為城市管理和城市規劃提出更新的挑戰，並將之引入更高的境界。