維吾爾木卡姆藝術肇始於民間文化，發展于各綠洲城邦國宮廷及都府官邸，經過整合發展，形成了多樣性、綜合性、完整性、即興性、大眾性的藝術風格，並成為維吾爾族的傑出表現形式。維吾爾木卡姆藝術2005年入選聯合國教科文組織“人類口頭和非物質遺産代表作”。

    新疆維吾爾木卡姆藝術唱詞包括哲人箴言、先知告誡、鄉村俚語、民間故事等，其中既有民間歌謠，又有文人詩作，是維吾爾族人民心智的生動表現。維吾爾木卡姆藝術的音樂形態豐富多樣，有多種音律，繁複的調式，節拍、節奏和組合形式多樣的伴奏樂器，顯示出鮮明的民族特色和強烈的感染力。

    新疆維吾爾木卡姆藝術在其文化空間的發展歷程中形成了最具代表性的十二木卡姆、吐魯番木卡姆、哈密木卡姆、刀郎木卡姆流派。

    十二木卡姆由十二套大型樂曲組成，其中的每一套包括“穹乃額曼”（意為“大曲”，系列敘咏歌、器樂曲、歌舞曲）、“達斯坦”（系列敘事歌、器樂曲）和“麥西熱甫”（系列歌舞曲）三大部分。每套含樂曲二十至三十首，十二套共近三百首，完整地演唱需要二十多個小時。喀什、和田、阿克蘇和伊犁等地流傳的“十二木卡姆”雖然同源，但在結構模式、旋律風格、樂器使用等方面卻又各具特色。十二木卡姆是維吾爾民眾最喜愛的藝術形式，在各種公眾或家庭聚會中演唱和舞蹈。

    吐魯番木卡姆是新疆維吾爾木卡姆藝術的重要組成部分，主要流傳于吐魯番地區鄯善縣魯克沁鎮及周邊吐魯番市和托克遜縣。吐魯番木卡姆有“拉克木卡姆”、“且比亞特木卡姆”等11部，完整演奏一次約需10個小時。每套木卡姆由“木凱迪滿”、“且克特”、“巴西且克特”、“亞郎且克特”、“朱拉”、“賽乃姆”、“尾聲”等八部分組成。除有伴奏以外，還有用鼓吹樂表演的形式。吐魯番木卡姆，無鼓不歌、無舞不樂的藝術特色是古代高昌及高昌回鶻汗國的音樂遺風。作為東西方樂舞文化交流的結晶，吐魯番木卡姆記錄和印證了不同樂舞文化之間相互傳播、撞擊、交融的歷史。在吐魯番木卡姆中既能見到我國中原音樂和漠北草原音樂的因素，也能見到中亞、南亞、西亞、北非等國家、地區音樂的影響。它的特殊音樂節奏、節拍及律制是維吾爾音樂理論體系形成的重要基礎。吐魯番木卡姆的唱詞多為民間歌謠，也有中世紀文人墨客的詩作，它匯集了吐魯番維吾爾民間口頭文學和察合臺曆史時期古典詩歌的精華，成為研究古代高昌人和周邊族群及現代維吾爾民族的生活哲學、倫理道德、民俗民風、文學藝術等諸種文化表現不可多得的活態資料。

    哈密木卡姆是流傳在新疆東部哈密地區的一種歷史悠久、篇幅宏大、結構完整的大型維吾爾音樂套曲，共有“瓊都爾木卡姆”、“烏魯克都爾木卡姆”等12套，其中7套包括兩個樂章(即兩套曲目)，共有258首曲目、數千行歌詞。哈密木卡姆在其形成和發展過程中，在西域“伊州樂”的基礎上，不同程度地吸收了來自中原、中亞及西亞的音樂藝術營養，在歌詞、風格、結構等方面體現了文化多元性的特點。哈密木卡姆在歷史上經過了從民間到王宮、最後又回到民間的流傳整合過程，經由民間藝人的不斷演唱和整理規範，形成了結構完整的套曲形態。每套木卡姆均由散板的序唱和4/4、7/8、5/8節奏的多首歌曲及2/4節奏的多首歌舞曲的結構序列組成，體現了典型的完整性特徵。哈密木卡姆的命名方式保持了維吾爾族的傳統，每套木卡姆的名稱一直到現在都保留著維吾爾族的名稱，如“烏魯克都爾木卡姆”、“嗨嗨喲蘭木卡姆”、“加尼凱姆木卡姆”等，在新疆各地木卡姆中顯得十分獨特。

    刀朗木卡姆主要分佈在塔裏木盆地西北部以葉爾羌河至塔裏木河流域為中心的刀郎地區，尤以麥蓋提縣為盛。刀朗木卡姆據説原有12套，現在能收集到9套，其中包括“巴希巴雅宛木卡姆”、“孜爾巴雅宛木卡姆”、“區爾巴雅宛木卡姆”等。每套刀朗木卡姆都由“木凱迪滿”、“且克脫曼”、“賽乃姆”、“賽勒凱斯”、“色利爾瑪”五部分組成，為前綴有散板序唱的不同節拍、節奏的歌舞套曲。每部刀郎木卡姆的長度約為6到9分鐘，9套總長度約一個半小時。刀朗木卡姆的唱詞全都是在刀郎地區廣為流傳的維吾爾民謠，充分表達了刀郎維吾爾人的喜、怒、哀、樂，同時反映出維吾爾族社會生活的各個方面，內容豐富多彩，曲調高亢粗獷，感情純樸真摯。

    新疆麥蓋提縣維吾爾刀郎木卡姆是麥蓋提縣獨具地方特色的民俗文化，與其他各地流傳的刀郎木卡姆和新疆境內的各種維吾爾木卡姆有著千絲萬縷的聯絡，同時又有相對獨立的藝術特色，具備較高的藝術價值。