1995年-2000年，有關部門聯合組織實施了第一期“國家貧困地區義務教育工程”。為實施這一工程，中央財政投入39億元，地方財政配套87億元，實施範圍集中在22個省（區、市）及新疆生産建設兵團的852個貧困縣，其中“八七”扶貧攻堅計劃確定的國家級貧困縣有568個。2001-2005年開始實施第二期貧困地區義務教育工程，中央財政投入50億元，地方財政配套23.6億元，共計73.6億元。中央專款的分配向西部地區傾斜，為西部地區安排的資金佔到了中央專款的90%以上。二期工程在把校舍改造和建設繼續作為重點的同時，加大了師資培訓的力度，新增了免費提供教科書、配置信息技術教育設備等項目。（扶貧辦提供）