當前，區域經濟合作在全球範圍內蓬勃發展，對我國而言，深入參與區域經濟合作，不僅是加強與周邊國家互利合作、增強國際競爭力和影響力的重要平臺，也是帶動沿邊地區經濟增長、實現區域協調發展的有效手段。2007年5月29日15時，中國政府網和商務部網站聯合邀請商務部黨組成員、副部長 易小準，以中國在區域經濟合作大趨勢下的抉擇與作為的主題與網民進行在線交流。

    [網民]區域經濟合作為什麼會不斷升溫，以至於成為當今世界的大趨勢？

    [易小準]我覺得現在世界上的區域經濟合作不斷升溫，最主要有兩個原因，第一，要應對經濟全球化的發展，在經濟全球化發展競爭壓力的迫使之下，各主要貿易方作出的政策選擇。第二，區域經濟合作有兩個主要特徵，或者説兩個經濟效應：貿易創造和貿易轉移。這兩個因素是各方不斷投入到區域經濟合作裏的重要原因。因為根據規則，區域貿易安排的成員國必須相互提供超越WTO最惠國待遇的優惠待遇。比如在WTO成員之間相互提供的關稅待遇都是所謂的最惠國待遇，就是最惠國稅率。

    但是在自由貿易協定成員國之間提供的關稅待遇，通常都是零關稅待遇，明顯要好于WTO的待遇。因此，這樣一種更優惠的待遇會在這個區域範圍內産生貿易創造效益，會創造很多新的貿易機會。但與此同時，我們對區域外的國家或者貿易夥伴提供的是一種相對比較差的待遇，也就是説對他們形成了一種貿易歧視，這就産生了所謂的貿易轉移，就是有一部分貿易會從區外轉移到區內，這樣對區外的經濟體形成了一種歧視，這是比較負面的一些影響。因為這兩種效應共同作用就會形成現在世界上誰參與這些區域經濟合作誰就受益，獲益更多。但是你沒有參與或者你被別人排擠在外面，你就會受到損失。

    這裡，我想拿墨西哥做個例子。北美自貿區建立後，因為剛才所説的貿易創造的效應，墨西哥出口有了大幅增長，從1996年的世界排名第21位躍升至2005年的第13位，取代日本成為對美第二大出口國，取代中國成為對美紡織品第一大出口國。從優勢上説它其實沒有這麼大的優勢，但是因為這種貿易協定，使它受到了這麼大的好處。但是貿易轉移的效應也是很明顯的，比如在北美自貿協定生效後的最初3年，墨西哥男襯衣對美出口增長122.9%，中國減少38.1%；墨西哥運動服增長769.7%，中國減少33.8%。從這個例子，大家可以看出區域貿易安排的作用確實是很大的。就是別人在搞，你不搞，你就會吃虧，就會丟掉原來的市場。所以在這個問題上是不進則退。