當前，區域經濟合作在全球範圍內蓬勃發展，對我國而言，深入參與區域經濟合作，不僅是加強與周邊國家互利合作、增強國際競爭力和影響力的重要平臺，也是帶動沿邊地區經濟增長、實現區域協調發展的有效手段。2007年5月29日15時，中國政府網和商務部網站聯合邀請商務部黨組成員、副部長 易小準，以中國在區域經濟合作大趨勢下的抉擇與作為的主題與網民進行在線交流。

    [易小準]可以説中國是從1991年開始這種進程的，1991年我們參加了亞太經合組織（APEC），這是中國參加的第一個區域經濟論壇，也是中國參與區域經濟合作的開端。中國在2001年加入了《曼谷協定》，現在更名為《亞太貿易協定》，這是中國參與的第一個區域貿易安排。2003年簽署的《內地與香港更緊密經貿關係安排》（CEPA），這是中央政府與特別行政區政府簽署的經貿安排，從性質上説，它也是一種自由貿易安排。我國簽署的第一個真正意義上的自貿協定是2004年11月與東盟十國簽署的自貿區《貨物貿易協議》。

    至於説中國參與區域經濟合作的特點，首先，我們廣泛地參與了各種區域經濟合作。我們正在跟亞洲、大洋洲、拉美、歐洲、非洲的28個國家和地區商談11個區域貿易安排。具體説，我們和香港、澳門簽署了《更緊密經貿關係安排》及補充協議，跟東盟、智利、巴基斯坦簽署自貿協定；跟海灣6國、新西蘭、澳大利亞、新加坡、冰島等進行自貿談判；跟印度、韓國、秘魯開展自貿研究；參與亞太經合組織、亞歐會議、上海合作組織、東盟和中日韓（10+3）、東亞峰會等多個區域經濟論壇；推動了包括很多周邊鄰國的大湄公河次區域合作、大圖們江合作開發等次區域合作機制的建設。

    其次，中國參與區域經濟合作，除貿易自由化也就是市場開放外等內容外，還包括經濟貿易政策對話、貿易投資便利化和經濟技術合作。

    還有，中國參與區域經濟合作，既有中央的大力推動，也有地方的積極參與。中國國家領導人多次出席區域性峰會，並就參與區域經濟合作做出重要指示。2002年11月，朱鎔基總理在柬埔寨舉行的中國-東盟領導人會議上，與東盟領導人共同簽署了《中國與東盟全面經濟合作框架協議》，親自啟動了中國-東盟自由貿易區的談判工作，對整個東亞的經濟一體化進程起到了重要的推動作用。

    2004年11月18日，胡錦濤主席親自宣佈啟動中國-智利自貿區談判，一年後的同一天，又見證了中智自貿協定的簽署。去年10月30日，溫家寶總理親自主持中國－東盟峰會，就10+1自貿區建設提出了一系列積極主張。國務院各部委幾乎無一例外地參與了區域經濟合作論壇和自貿區建設。各地方政府，尤其是沿邊各省區政府也參與了次區域經濟合作，例如，雲南、廣西參與了大湄公河次區域經濟合作，新疆參與了中亞區域合作，吉林、內蒙古參與了大圖們江開發合作。

    最後，也應看到，與其他大的經濟體相比，中國參與自貿區時間還不長，談成的還不多，還沒有涉及世界上主要經濟體，這需要我們從抓住歷史性機遇和改革開放兩個大局來進行謀劃。