在《廣西北部灣經濟區發展規劃》開始實施之時，3月14至15日，“亞洲小地中海——北部灣：歷史與未來國際研討會”在廣西社會科學院舉行。會議探討了北部灣歷史情況和未來發展趨勢。來自澳大利亞、越南、德國、法國、泰國、美國等國家的大學教授，以及中國台灣、北京、廣東、廣西等大學和廣西社會科學院的教授、專家學者共40多人參加了研討會。

    據主辦單位介紹，提出“亞洲小地中海——北部灣”這一概念，就是把北部灣作為一個高度開放的區域來看待，對北部灣的文化、歷史、經濟、人文等諸多因素類比于歐洲地中海的整體性進行綜合考察、分析；歷史上，北部灣是一個整體，後來將其歷史、文化等要素分開和併入不同的國家和地區，其影響力和整體功能大大減弱；如果將其視為一個整體看待並形成合力，其功能就會類似于地中海在歐洲的功能一樣，在亞洲乃至世界具有更大的影響力和更強的競爭力，而這正是北部灣開發合作的方向和目的。

    歷史上北部灣曾經是海上絲綢之路的起點，各地人民友好往來，歷史文化沉澱豐富，很值得深入研究。這次研討會從中越“兩廊一圈”、“亞洲的小地中海”、北部灣地區的經濟（包括港口、商道與體系、貿易及從業者等）、文化交流、地區政治關係等方面展開研討，提出了不少有益的見解。

    研討會由澳大利亞國立大學、廣西社會科學院東南亞研究所聯合主辦。與會教授、專家、學者來自多個國家，範圍廣闊；研究者的報告具有濃厚的北部灣文化底蘊，研究問題深入；尤其是外國學者對北部灣各地情況了解之詳細，把握之準確，出乎人們的意料。（黃信）