科學發展 成就輝煌

    一聲汽笛，“蛟龍”號再赴征途。初夏季節，它搭乘“向陽紅09”船駛離江陰，奔向三千公里外的馬裏亞納，那是地球上最深的海。

    “去年‘蛟龍’號成功完成5000米級海試，時隔10個月，我們在這裡歡送96名海試隊員奔赴馬裏亞納海溝海試區域。”科技部副部長王偉中在歡送儀式上説，“我國具備挑戰載人深潛7000米級的技能，這是各方緊緊地通過協同創新而取得的重大成果。”

    蛟龍團隊肩負著全國的期待，卻無法斷言海試會一帆風順。此番挑戰，並非輕鬆的例行任務，而是充滿艱險的拓荒。

    5000米級的一次下潛，讓潛航員付文韜記憶猶新：返回到水面時突降暴雨，陣風達到8級，能見度很低。“近半個鐘頭，母船始終找不到我們的蹤影。”付文韜説，當時有可能在海面飄蕩整晚，這是非常危險的。幸運的是，船上的高清攝像機最終找到了“蛟龍”號。

    海試不可能排除不測因素。7000米級海試也是一波三折。

    滄海橫流顯英雄

    剛出長江口，“向陽紅09”船就得知繼續前行會碰上颱風“瑪娃”，只好拋錨等待。到達預定海域後，受西太平洋熱帶風暴“古超”影響，第一次下潛試驗推遲了。

    一直到6月15日，“蛟龍”號才正式吹響7000米級海試開始的號角。這是“蛟龍”號的第46次下潛。46是按照國際慣例，從潛水器第一次下海開始的連續編號。

    入水後3個多小時，“蛟龍”號達到6671米的最大下潛深度——這已經刷新了世界紀錄。監控屏幕前，海試現場總指揮劉峰滿意地鼓掌。回到甲板上，三名試航員接受了例行的歡迎儀式——幾桶海水從頭澆到腳。

    然而，這次海試也暴露了問題：潛水器數字通信在深海中斷；主液壓源預報警；兩隻推進器運行不正常；可調壓載系統不啟動。技術人員一一解決了這些問題。

    不料，第二次下潛前，潛水器液壓系統的管道又出現故障。排查後，工作人員發現了問題：一根管子由於銹蝕而破裂。為了徹底杜絕隱患，工作人員換掉了“蛟龍”號上16根同樣的管子，海試不得不再次延遲。

    第二次下潛6月19日才開始，這次順利下潛到6965米。新的問題又出現了：可調壓載系統無法正常實現排水功能，這不影響安全，但會讓上浮變慢。大家為此加班到半夜，排除故障。

    第三次下潛，最大深度6963米。繼續排查故障。

    在這幾次下潛試驗中，逼近7000米的“蛟龍”號並不急於撞線。他們按照計劃，逐一驗證功能，力爭在各項考核上都拿到高分。

    “反復試驗是為了把問題逼出來，不讓它潛伏。”海試臨時黨委書記劉心成説，“這種嚴謹求實的作風是載人深潛精神的‘魂’。”

    在今年的下潛期間，潛水器拆裝維修的程度，超過了以往任何一次海試，就是為了對可能出現的故障進行充分試驗。

    “整個海試都是在發現問題、解決問題中度過的，我們不怕出現問題、故障，海試就是為了解決設計中存在的問題的。”“蛟龍”號副總設計師胡震説，如今與1000米級海試相比，“故障解決時間大大縮短，解決能力大大增強，這是試驗積累的經驗。”

    幾年來，海試隊員就是這樣穩紮穩打，一步步向深海進發。

    6月24日，“蛟龍”號的第49次下潛開始了，風力大於6級，早晨5點，在滂沱大雨中，身著紅白戎裝的潛水器，在A字架吊車的牽引下，緩緩離開母船的懷抱，接著撲向大海。很快，潛水器以每分鐘41米的速度，向深海進發。

    1109米，3759米，5188米，這些曾經帶給海試隊巨大困難和榮譽的熟悉深度，今天被“蛟龍”號甩在了身後。

    當下潛深度突破7000米時，劉峰、劉心成不約而同地起身帶頭鼓掌，劉峰眼中閃爍著淚花。

    “祝福景海鵬、劉旺、劉洋三位航天員與天宮一號對接順利！祝福我國載人航天、載人深潛事業取得輝煌成就！”9點25分，通過水聲通信系統，在馬裏亞納海溝的7020米深度，葉聰代表同行的楊波、劉開周兩名試航員，清晰地向外層空間送出來自海洋深處的聲音。

    “等到了多少年，我們終於等到了這一天。”試航員葉聰在6月24日的日記裏這樣寫道。

    進入“深潛俱樂部”

    “十年前，我們和世界説，要到7000米深度去。這是我們主動提出的，沒人逼我們幹。”海試團隊裏一位資深專家説，“但從那時起，7000米就成了一條無形的線，一天不到，這條線對我們來説就是無形的壓力。”

    “蛟龍”號撞線7000米後，又下潛兩次，達到了7062米的最大深度。整個海試過程中，潛水器的兩百多項功能和性能指標得到了逐一驗證。這標誌著“蛟龍”號順利結束了試驗階段。

    從下潛幾十米到6000米，美、法、日、俄四國差不多花了50年。這50年間，中國完全缺席。而“蛟龍”號則用10年時間，趕超了世界強國。

    美國《華爾街日報》的一篇報道，將“蛟龍”號深潛稱為中國在高風險科技領域與美國競爭的標誌性事件。

    這篇報道指出：伴隨著深海礦藏越來越有利可圖，美在該領域也可能被中國超越。

    隨著“蛟龍”號證明其深海工作的實力，科學資源寶庫向中國人打開了大門。

    首先，海底大量的多金屬礦産，比如錳結核的開發，離不開深潛技術的幫助。其次，深潛技術還能大幅降低油氣勘探成本。“在‘蛟龍’項目論證階段，中海油就很支持，因為他們感到深潛的技術缺乏。” 中國船舶重工集團公司原總工程師方書甲説。

    不僅如此，海底電纜維修等工程任務，也是需要深海潛水器發揮的領域。

    方書甲告訴記者：“蛟龍”號可以在海底布放地震探測裝置，通過浮標和衛星傳遞給科學家，通過裝置研究海嘯等現象，這是拖船等設備做不到的。另外，海底生物、海底熱流和可燃冰也只能通過深潛去研究。

    這樣的場景不遙遠：科學家搭乘“蛟龍”號，在海山、洋脊、盆地和熱液噴口等複雜海底地形進行機動、懸停、正確就位和定點坐坡，有效進行地質、化學、環境和生物科學考察。

    實際上，據劉峰介紹，明年4月到5月，“蛟龍”號很可能開赴南海，將水深4000多米的南海盆地底部進行勘測。

    深海是研究地球科學和生命起源的突破口，無法獲取深海第一手信息是研究的瓶頸。與其他深潛設備相比，“蛟龍”號最適合“解剖麻雀”，明年有望帶1到2名科學家下到海底，觀察、甄別取樣。

    南海試驗完後，“蛟龍”號可能在明年晚些時候在西南印度洋熱液硫化物區開展作業，也可能奔赴東太平洋開展多金屬結核區詳查，為日後的開採圈劃採礦小區，然後去東太平洋熱液硫化物礦區下潛。一年總作業時間約為150天。

    “有了‘蛟龍’號，我們算是跨入了世界載人深潛高技術俱樂部。” “蛟龍”號副總設計師崔維成説。

    帶動深海科技熱

    “通過‘蛟龍’號，我們真正掌握了大深度載人潛水器的設計和集成技術。”崔維成説，在“蛟龍”號的帶動下，相關技術的水平得到了大幅提高，這是用錢買不來的。

    從“九五”起，我國開始設立海洋技術領域，但很少涉及大裝備技術。一個五年計劃只支持某一種深海裝備研發。

    但如今，深海潛水器技術與裝備已列入國家863計劃“十二五”重大項目，已經支持了包括ROV（遙控潛水器）、AUV（自主潛水器）、深海鑽機、水下滑翔機等大型深海裝備研發，從點到線，未來還將實現譜係化。

    中科院瀋陽自動化所研究員張艾群評價説：“沒有‘蛟龍’號的影響和顯示度，國家在這方面投入不可能大幅度增長。”

    崔維成介紹説，2010年開始，中國在總結“蛟龍”號已有經驗的基礎上，吸收國外先進設計理念，展開4500米載人潛水器的研製。其載人球艙、高壓海水泵、鋰電池和推進器都在研製當中。4500米載人潛水器更加考慮經濟性，成本預計比“蛟龍”號要低40%左右。

    除此以外，今年5月底，正在研製的中國深海空間工作站系統也首次向公眾展示。這種深海空間站形狀像一艘小潛艇，可以讓12人的團隊在1500米以下的深海待上至少十幾天。

    中船重工702所副所長顏開表示，與“蛟龍”號相比，深海空間站的身軀可能重達幾百噸至幾千噸。 “與用水面船控制潛水器進行水下作業相比，利用深海空間站進行水下作業，可避免海面上狂風惡浪的影響。”

    研製這麼一個大傢伙，得突破大潛深結構設計、特種材料及建造工藝、水下設施承壓密封等關鍵技術。而“蛟龍”號的經驗將為此提供借鑒。

    為“蛟龍”號提供保障的深海基地也在建設當中。據悉，位於青島的基地有望年內開工。一期工程計劃用兩年時間建成，初步滿足業務化運行要求，屆時，試驗母船和“蛟龍”號將在深海基地“安家落戶”。我國將成為繼俄羅斯、美國、法國和日本之後世界上第五個擁有深海技術支撐基地的國家。

    不僅如此，建造專業化工作母船的可能性正在討論；我國還計劃從明年起招收8—10位潛航員。各項工作正有條不紊地推進。（記者 高博 陳瑜 劉曉瑩）