什麼是雙相情感障礙？也稱為躁鬱症，指既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑鬱發作的一類心境障礙。臨床上單純的躁狂症極為少見，故躁狂發作應視為雙相情感障礙。

    雙相情感障礙並不是一種罕見的疾病。20世紀90年代的中國香港及台灣地區的流行病學調查資料顯示，雙相障礙的終生患病率為1.6%。雙相情感障礙通常在15-24歲發病，但由於患者在輕躁狂發作時情感高漲，精力充沛，自我感覺良好，不會主動就醫；而到了抑鬱發作就診時又容易忽略之前的躁狂症狀，因此這部分患者常被漏診或被誤診為單相抑鬱症。

    躁狂症是雙相情感障礙的一種表現。躁狂症主要表現反映為明顯而持久心境高漲、思維奔逸和精神運動性興奮，病人精力顯得異常旺盛，睡眠需求減少。如果不及時治療雙相情感障礙，可以嚴重影響患者的家庭和工作，並引發各類社會問題，例如：酗酒，藥物濫用甚至自殺。鋻於雙相情感障礙的反復發作的特點，需要長期的治療。

    目前雙相情感障礙主要還是通過藥物進行治療，而心境穩定劑是國際公認的一線治療藥物。根據2000年美國專家共識指南，心境穩定劑具備以下效應：一有效治療急性躁狂和抑鬱，並能預防隨後的躁狂或抑鬱發作；二不使心境狀態或急性發作惡化；三不增加可能的情感轉化或循環變化。臨床上主張，雙相障礙患者應該長期服用心境穩定劑，不管是躁狂和抑鬱發作階段，還是緩解期。

    在藥物治療的基礎上，心理治療可提高病人對自己疾病的認識，了解藥物治療的必要性，加強醫患之間的合作，從而提高患者的治療依從性，使治療取得更好的療效。(北京大學第六醫院教授 于欣)