銅是人體中不可缺少的一種微量元素，對於維持人體正常生理功能起著非常重要的作用。老年人由於胃腸道消化吸收功能下降，對攝入的食物中銅的利用率降低。另外，老年人牙齒脫落，對食物咀嚼不全，也影響了銅的吸收，因而容易發生銅缺乏症。

    當人體內缺銅時，腦細胞中色素氧化酶減少，活力下降，從而使人出現記憶力減退、思維混亂、反應遲鈍以及步態不穩、運動失常等。另外，心血管中的彈性蛋白和膠原蛋白的生成，有賴於銅離子的催化和激活，人體若長期缺銅，就會造成動脈硬化，導致冠心病的發生。臨床研究發現，缺鐵性貧血患者在使用鐵劑治療時，如果效果不佳，應想到缺銅的可能。近年來醫學研究還發現，銅元素在抗衰老、保護皮膚及頭髮、防治流行性感冒和癌症等方面均有一定的作用。

    要預防老年人銅缺乏症，關鍵在於飲食上更多攝入一些富含銅的食物，如蝦、牡蠣、海蜇、魚、蛋黃、肝、西紅柿、豆類及果仁等。食物要嚼碎，以利於銅的吸收，不吃或少吃製作過精的食物。同時，在飯後不要立即服用維生素C，因維生素C會妨礙銅的吸收。