腸易激綜合徵又稱功能性胃腸疾病，18至30歲是高發期，目前認為與學習和工作壓力過大、生活節奏過快有關，50歲以上發病率減少。發病女性多於男性，學生、知識分子和領導幹部高於工人、農民；城市患者明顯多於農村。流行病學調查表明，在消化內科門診就診的患者中，符合腸易激綜合徵診斷的患者為34.3％，但因腸易激綜合徵主動就醫者不足25％。

    據北京天壇醫院消化內科主任梁丕霞介紹，腸易激綜合徵是一組症候群，以腹痛（或不適）、排便頻率改變（腹瀉與便秘）、糞便性狀異常（黏液便、稀水便或硬便）為主要症狀。如果患者12個月內有12個星期伴有腹部不適或疼痛，以及伴有排便後緩解、排便次數改變、大便硬度改變這三項中的兩項，排除器質性疾病即可明確診斷。腸易激綜合徵的發病與心理壓力過大、精神緊張、腸道運動功能的異常、腸道感覺功能障礙、炎症等有關。其中相當一部分患者可伴有失眠、焦慮、抑鬱、頭昏、頭痛等症狀。

    關於功能性胃腸病的治療，梁丕霞主任指出，首先要幫助患者分析可能發生疾病的因素，建立和恢復戰勝疾病的信心。必要時輔以抗焦慮、抑鬱藥物治療。其次，找出患者的病因，明確病變部位和程度，有針對性地治療。第三，請心理醫師共同參與制定治療方案。第四，鼓勵患者參加文體活動，勞逸結合分散注意力。第五，避免粗糙、油膩、刺激性食物。第六，採用鬆弛療法、音樂療法、催眠療法均有一定的療效。其中慢性胃腸疾病的患者需要較長時間的調養，才能恢復健康的功能。

    預防功能性胃腸病，關鍵是要養成健康的生活和飲食習慣。梁主任提示：學生和白領階層特別要注意調整生活節奏，減輕學習和工作壓力，緩解緊張情緒，以免導致植物神經功能紊亂，致使胃腸蠕動減慢，消化液分泌減少，出現食欲下降等消化不良症狀。梁主任還提醒患者，如出現便血、貧血、近期體重明顯減輕、腹痛、腹瀉，伴有發熱等，要及時就醫。