1.碘是人體必需的微量元素

    醫學上有個有趣的實驗：蝌蚪切除甲狀腺後，無法變成青蛙。但是，在水中加入甲狀腺激素後，切除甲狀腺的蝌蚪都變成了青蛙，這個例子生動地説明了甲狀腺對動物發育的決定性作用。碘和我們每天食入的蛋白質、脂肪、糖、維生素一樣是作為一種營養素而存在於體內，在甲狀腺激素合成的過程中必須有碘元素參加，否則甲狀腺激素就不能合成。

    因此，可以這麼説，碘在體內的含量雖然極微，但它卻是維持生命活動必不可少的元素，它是組成甲狀腺激素的重要原料。

    2.甲狀腺激素的主要生理作用是什麼？

    甲狀腺激素主要有三大作用：

    (1)它能維持機體能量代謝(也就是進行物質分解以提供生命活動所需要的能量)和産熱(保持體溫)，它的缺乏會導致基本生命活動受損和體能下降。

    (2)促進體格發育。生長髮育期兒童的骨發育、性發育、肌肉發育及身高體重的發育都要受它的調控。

    （3）促進腦發育。在胎兒期或嬰幼兒腦發育的一定時期內（最關鍵時期）必須依賴甲狀腺激素，它的缺乏會導致不同程度的腦發育落後，生後會有不同程度的智力障礙。這種障礙基本上是不可逆的。

    3．腦發育的兩個重要關鍵時期

    腦發育的第一個關鍵時期是從懷孕3個月到出生前，叫宮內期，主要是胎兒的腦神經母細胞增殖、分化與遷移、大腦皮質、基底核和內耳發育過程。在此期間發生因缺碘導致的甲狀腺激素不足，肯定會影響到這些重要結構的發育，造成不可逆損傷；第二個關鍵時期是從分娩到2歲，即生後期，在此期間特別是生後頭半年特別重要，是神經細胞的樹突分枝、突觸形成、髓鞘形成與膠質細胞發育時期。如果這時候發生碘缺乏，會造成智力落後，特別是出現抽象思維能力的缺陷。從腦發育的程度和重要性來講，宮內期比出生後更重要，因為一個正常、成熟、健全的腦組織主要是在胚胎期發育完成的。腦發育的兩個重要關鍵時期發生缺碘造成腦發育落後，關鍵期後再進行補碘，為時已晚。

    4.碘缺乏與智力、智商

    人們通常用智商表示人的聰明程度，正常人的智商為100左右。碘缺乏能損傷兒童智力。

    （1）通常我們將碘缺乏分為重度和輕度。重度碘缺乏的兒童，智力損傷嚴重，智商低於50，呈白癡狀態，生活不能自理；輕度碘缺乏的兒童，智力損傷略輕，智商在50-69之間，呈弱智狀態，生活基本能自理。

    （2）需要引起重視的是，在碘缺乏地區，有相當數量的既沒有發生甲狀腺腫又沒有明顯智力落後的所謂“正常人”，這些“正常人”實際上也是碘缺乏的受害者，只是由於他們體內缺碘程度相對較輕，或者他們身體對缺碘不敏感，這種情況尤其多見於目前已經補碘但不夠充足的地區。這些人群平均智商處於正常範圍的偏低水平，約低於不缺碘人群的10-15%。因此在缺碘地區沒有甲狀腺腫的居民也同樣需要補碘以保證健康，這就是我國要實行全民吃碘鹽的原因。

    5．碘缺乏會造成哪些危害？

    碘缺乏危害是由於自然環境碘缺乏造成機體碘營養不良所表現的相關疾病或危害的總稱。它包括孕婦流産、早産、死産和胎兒先天畸形、地方性甲狀腺腫、克汀病和亞克汀病、單純性聾啞、智力發育和生長髮育損害等。成人缺碘將影響甲狀腺激素合成，導致身體機能失調。家禽牲畜缺碘，導致産肉、産蛋、産奶、産仔和毛皮質量下降，易感染疾病。