世界衛生組織(WHO)對牙齒健康的標準是：8020。即80歲的老人至少應有20顆功能牙（即能夠正常咀嚼食物，不鬆動的牙）。目的在於通過延長牙齒的壽命來保證長壽和提高生命質量。

    每個人有32顆恒牙，真正行使功能的牙齒有28顆。當牙脫落一二顆時，並不會影響全身健康，但牙齒逐漸脫落剩下不到20顆時，就開始影響身體多個系統功能。此時，如果將脫落的牙齒及時修復好，口腔中保持20顆以上有功能的牙齒，人的衰老速度會減慢下來，有利於延長人的壽命。這是因為人的牙齒少於20顆，食物得不到充分咀嚼，影響消化功能；説話發音會受到不良影響，容貌也會顯得蒼老，對人的心理會産生負面影響。另外，牙齒還是體內重要的平衡器官，人的許多體力活動和注意力集中的腦力勞動都需要牙齒咬合來配合。牙齒少於20顆時，人的平衡機能受到影響，容易出現活動失誤、摔倒等現象。

    牙周疾病是造成老年人牙齒喪失的“罪魁禍首”

    牙周疾病是牙周組織各類疾病的總稱，主要有各種牙齦炎、牙齦增生、牙周炎、牙周萎縮等，是牙齒周圍組織的一種慢性破壞性疾病，通常前期以牙齦出血為主要症狀，表現為刷牙時出血、晨起口水帶血，牙齦腫大、口臭、牙齦萎縮、牙齒對刺激的食物過敏等，隨著病變的加重，會出現牙齦流膿、咀嚼無力、牙齒鬆動，期間可有反復發作的牙周膿腫，最終可導致全口多個牙齒鬆動、脫落。牙周病是引起中老年人牙齒脫落的主要原因。更是影響心臟、肺、腎等重要臟器功能，導致各種死亡率極高疾病的重要成因。

    老年人肺炎與牙周疾病：口腔內的很多細菌可以被吸入肺部，導致肺炎。據調查：口腔衛生差者容易發生牙周病，其發生慢性肺部感染及肺功能降低的幾率是口腔衛生良好者的2倍。

    心腦血管病與牙周疾病：牙周細菌所産生的酶能促使體內血栓形成，牙周細菌進入血液，會促使人體産生一種作用類似于血小板的膠狀蛋白，形成血栓，阻塞血管，導致心臟病與中風。有報告稱：牙周炎患者發生冠心病與中風的幾率分別為牙周正常者的1.4倍與2.1倍。

    消化道疾病與牙周疾病：幽門螺桿菌是慢性胃炎、胃潰瘍甚至胃癌的致病菌。近年來，研究者在牙菌斑與唾液中檢出幽門螺桿菌，且牙周病患者的菌斑中幽門螺桿菌的檢出率高於牙周健康者。

    生活小習慣為牙齒護航

    1 少用牙籤剔牙：很多中老年人都有飯後用牙籤剔牙的習慣，長此以往牙縫會日益增大，容易殘存食物，引發齲齒。而牙籤尖銳，一不留神，可能導致牙齦出血等現象的發生，又因中老年人免疫力下降，故牙齦出血處更易受細菌侵襲，造成口腔疾病。

    2 減少橫向刷牙：許多中老年人刷牙時喜歡拉鋸式的橫刷，而長期橫向刷牙對牙釉質會造成很大的傷害，當傷害積累到一定程度時，便會發生“牙齒過敏症”，即吃過冷、燙、酸的食物時，牙齒出現酸疼症狀。

    3 刷牙兼用漱口水：刷牙只是清潔牙齒表面的污垢和牙菌斑，而很多口腔細菌並不僅僅存留在牙齒表面，口腔內壁和舌苔上同樣附著著大量的細菌。故在刷牙後，兼用漱口水，便可起到雙管齊下的清潔作用，全方位保護口腔健康。

    4蜂蜜含酶可護牙：科學家指出蜂蜜中含有一種酶，可以産生一種抑制細菌活動的氧化水，使蜂蜜具有抗菌能力，食用蜂蜜亦可有效殺滅口腔細菌，而蜂蜜性溫和，故很適宜人體長期食用。

    中老年人吃出健康好牙齒

    護牙首推鈣：牙是由鈣等成分構成的，故補充鈣質，有利於固牙。

    1豆腐：豆腐不但鈣、鎂的含量很高，且質軟易吸收，具有良好的強健骨骼、護牙的效果，故中老年人最宜食用。

    2牛奶：每100克的牛奶中就含有120毫克的鈣，不僅如此，牛奶中含有適量的維生素A、B1、B2和C，很容易被人體吸收。

    黑色食品可護牙：牙是腎之標，故很多補腎益腎的食品同樣有護牙的功效，而黑入腎經，故黑色食品可補腎護牙，如黑木耳、芝麻等。

    維生素可護牙：維生素B2對口腔炎、口角炎的治療有輔助作用，平日裏可多吃一些富含維生素B2的食品，如動物肝臟、魚、蛋、奶酪和綠色蔬菜，可有效消除口腔內唇、舌的炎症。維生素C既能治療牙齦出血，又能預防牙齦萎縮，還兼具防癌、抗癌的功效，故平日裏老年人也要多吃富含維生素C的食物。 櫻桃，每100克櫻桃富含1000毫克的維生素C，是所有水果中含維C之最。獼猴桃，每100克獼猴桃不僅含有將近100毫克的維生素C，而且含有鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素等微量元素，故獼猴桃也是很好的護牙水果。