溫室效應是地球大氣層上的一種物理特性。受溫室氣體的影響,大氣層吸收紅外線輻射的分量多於它釋放到太空外的分量,使地球表面溫度上升。由於人類活動釋放出大量的溫室氣體,結果讓更多紅外線輻射被折返到地面上,加強了溫室效應的作用。

    自從工業革命以來,人為活動如工廠與機動車排放廢氣所産生的溫室氣體濃度 明顯增加。根據聯合國氣候變化政府間專家委員會(IPCC)的第3次評估報告,20世紀全球平均地表溫度已增加0.6℃,海平面已上升0.1米—0.2米,若再不採取防治措施,到2100年,全球平均地面氣溫將比1990年增加1.4℃—5.8℃,海平面將上升0.09米—0.88米。這對於地勢不高的沿海低窪地區及島嶼國家,將造成嚴重威脅。另外,溫室效應對於整個生態環境及全球氣候,也將造成深遠而不可知的影響。

    全球變暖造成的影響包括:極地冰原融化,海平面上升,淹沒較低窪的沿海陸地,衝擊低地國及多數國家沿海精華區,並造成全球氣候變遷,導致不正常暴雨、乾旱現象以及沙漠化現象擴大,對於生態體系、水土資源、人類活動與生命安全等都會造成很大的傷害。