消極的新聞往往能夠激發讀者的興趣。因此，即使一些小報大肆渲染偶然事件，血腥謀殺還有故意傷害，人們也常常看得津津有味。但是也許老年人並不這樣認為。一項新的研究認為，隨著人們年齡的增長，我們的大腦對於消極情緒的敏感度也在降低。也就是説，這使得老年人更加樂於接受能夠産生積極情緒的刺激，而不是令人感到不安的黑暗與沮喪。此項研究的意義在於，它正在為年齡的變化如何影響大腦對於情緒刺激的反應等方面的研究，提供著越來越多的依據。

    許多媒體利用心理學家所謂的“消極偏好”，即人們更傾向於注意消極新聞，來激發人們的興趣。這種“消極偏好”在廣泛的認知領域扮演重要的角色，不少的人認為這種説法是正確的。舉個顯而易見的例子，一些報紙和雜誌常常將謀殺作為當天的頭條，而不選擇幸福的婚姻生活。

    然而，近年來，有研究顯示，隨著人們年齡的增長，我們的人生態度變的更加積極，那種“倔老頭”似的陳詞濫調已經是無稽之談了。多項研究發現，相比年輕人，老年人通常擁有更高的幸福感。但是，究竟是人們對於消極事物的偏好隨著年齡的增長減少了，還是人們的大腦對能夠産生積極情緒的刺激更加敏感了呢？

    為了探討這個問題，科羅拉多大學的心理學家MichaelKisley，以及斯克裏普斯學院的心理學家StaceyWood共同進行了一項有意思的試驗。他們向51名試驗參與者展示各種各樣的圖片，其中包括令人感到愉快的圖片，也包括令人感到不安的圖片。例如小狗圖片、撞車圖片、宴會圖片，以及一些其他類型的圖片。一次圖片展示的時間是一秒鐘。試驗參加者的年齡是從18歲到81歲。他們的大腦與腦電圖儀的電極相連。然後根據被試者的情緒是積極、消極還是中性，心理學家將展示給每個年齡段的參加者的圖片分為對應的3類。正如心理學家所料，當年輕人看到了一些令人不安的圖片時，他們的腦電圖性狀呈現錐狀，反應很強烈。

    但是，老年人對於同樣令人不安的圖片的反應與年輕人大相徑庭——他們的反應並不強烈，而且他們對於消極圖片和積極圖片的反應沒有太大的不同。

    “我們的數據表明，‘消極偏好’隨著年齡的增長而減少。”Kisley總結道。他將這個重要發現發表在9月發行的《心理科學》上面。

    “在處理來源於生命的不同階段的信息上，這項研究給予我們很大的啟示。”布蘭大學的心理學家DerekIsaacowitz説。但是，“消極偏好”隨著年齡的增長而減少的原因，還是一個懸而未決的問題。加州大學的心理學家MaraMather對這個發現不以為然，他辯稱：“這也許只是由於當一個人的生命慢慢地接近尾聲時，他就會産生幸福和快樂能夠包圍自己的願望而已。”(周盼)