4月25日出版的《自然》雜誌發表了清華大學醫學院祁海教授課題組題為《Follicular T- helper cell recruitment governed by bystander B cells and ICOS-driven motility》的研究論文，祁海課題組首次揭示了ICOS共刺激分子直接控制T淋巴細胞在體內遷移運動的新功能，為理解體液免疫調節提供了新線索。該研究得到了國家自然科學基金（項目資助號：81072464 ，81161120405）等的資助下。

    體液免疫應答是機體在感染病原後産生保護性抗體的生物學過程，是當前多數保護性疫苗發揮作用的基礎。産生抗體的B淋巴細胞在體內並不獨立工作，而是需要通過與另一種稱為CD4型輔助T淋巴細胞的免疫細胞互動而獲得信號，並在淋巴組織微環境中成熟後才能行使功能。CD4型輔助T淋巴細胞有功能各不相同的數個亞群。其中，專門促進B細胞免疫應答叫做濾泡性輔助T細胞，這類T細胞的發育機制是當前抗感染免疫研究的一個重要課題。

    通過使用多種基因工程小鼠模型，結合經典細胞免疫學手段與雙光子在體內實時成像技術，祁海小組的研究顯示，經典的T細胞共刺激分子ICOS在體內其實可以直接控制濾泡性輔助T細胞運動能力，直接決定它們在濾泡區組織中的遷移與分佈。這些結果不僅對通行的濾泡輔助T細胞亞群分化理論提出了挑戰，也為T細胞發育與微環境關係的研究開闢了新途徑。同時，該研究結果還為將來利用濾泡輔助T細胞改進抗體疫苗、為研究T細胞亞群在炎症中的作用提供了新思路。

    祁海教授一直致力於研究免疫應答中的細胞動態與調節，尤其關注對體液免疫保護至關重要的多細胞交互作用機制。繼2006年在《科學》揭示B細胞受樹突狀細胞活化和2008年在《自然》報道SAP分子調控T-B細胞相互作用之後，這一新成果是他對該領域研究的又一重要貢獻。