3月26日，在南印度洋澳方統一安排搜尋海域，觀察員通過飛機貨倉的觀察窗觀察海面。當日，中國空軍一架伊爾-76飛機作為當天從澳大利亞珀斯國際機場起飛的第一架搜尋飛機，前往南印度洋澳方統一安排搜尋海域進行搜尋。任務海域雲底高550米左右，風速12米每秒，浪高3米以上，給從空中發現漂浮物增加了難度。儘管海面氣象條件複雜，飛機持續顛簸，但機組人員和同機觀察員仍然按照搜尋預案的分工和方法，通過駕駛艙、領航艙和貨倉的觀察窗，全神貫注向視力所及的地方搜尋，不放過任何一個可疑點。10時許，伊爾-76機組在比原計劃多搜尋半小時後，離開任務海域返回珀斯，總計在疑似海域飛行660公里，搜尋面積約7000平方公里。12時50分，伊爾-76機組返回珀斯國際機場。新華社記者 黃書波 攝

    3月26日，中國空軍伊爾-76飛機機組通信員不間斷加強空地通信，協同空海搜尋力量聯合搜索。新華社發（趙志斌 攝）

    3月26日，中國空軍伊爾-76飛機機組領航員分析航線。新華社記者 黃書波 攝