9月28日，全世界從事核聚變研究的科學家目光都聚焦到中國合肥。隨著科學島上一道美麗弧光的閃耀，宣告世界上首臺由我國自行設計、研製的新一代全超導非圓截面托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST)，已建成並正式投入運行，標誌著我國磁約束核聚變研究進入國際先進水平。

    八年磨劍，一朝出鞘。在9月28日進行的首輪物理放電實驗過程中，這一實驗裝置成功獲得電流200千安、時間近3秒的高溫等離子體放電。據EAST大科學工程首席科學家萬元熙介紹，目前放電實驗還在進行中，各項實驗參數正在不斷提高，顯示了EAST裝置有良好的整體性能。同一天，EAST通過國家“九五”大科學工程專家組工藝鑒定。

    聚變核能作為人類大規模甚至一勞永逸解決能源問題的唯一途徑，一直是人們關注和研究的熱點。中科院合肥物質科學研究院等離子體所的核聚變研究，多年來走在國際前列，其研製的非全超導圓截面托卡馬克核聚變裝置（HT-7），在2005年12月14日獲得1000萬攝氏度、持續306秒的等離子體放電。

    作為HT-7的“升級版”，新一代核聚變實驗裝置工程于1998年正式立項建設。EAST裝置的等離子體放電持續時間設計值是1000秒，溫度將超過一億度。這個投資3億元的實驗裝置，與目前世界上多國合作的全超導熱核聚變實驗堆（ITER）一樣，都是全超導非圓截面托卡馬克，也即兩者的等離子體位形及主要工程技術基礎相似。雖然ITER作為“人造太陽”的關鍵步驟，在規模上比EAST大，但ITER目前尚未開工建設，而EAST的成功運行，至少比ITER早投入實驗運行10到15年，它的研究成果將為人類未來建造穩態、高效、安全的托卡馬克核聚變反應堆提供重要的物理和工程技術支持。（記者 汪志勇 方佛平）