8月17日至19日，教育部黨組召開務虛會，就當前我國教育事業改革和發展的重大問題進行研究討論。教育部黨組全體成員、各司局和有關直屬單位的主要負責同志參加了會議。

    這次務虛會是在教育系統深入學習胡錦濤總書記6月25日在中央黨校發表的重要講話，迎接黨的十七大勝利召開的形勢下舉行的。在3天的會議上，大家圍繞“教師隊伍建設”、“素質教育特別是思想道德教育和思想政治工作”、“義務教育均衡發展”、“職業教育發展”、“高等教育發展”、“終身教育體系建設及發展”、“教育投入”等議題開展了認真熱烈的討論。會議充分發揚民主，大家聚精會神，暢所欲言，對當前教育的各項重要工作進行了系統梳理和深入討論，認真分析了當前教育工作面臨的新形勢，明確了新世紀新階段教育改革發展的新任務，提出了進一步貫徹落實科學發展觀推進教育改革和發展的新思路。大家表示，要以更加優異的工作成績迎接黨的十七大的召開。

    教育部黨組書記、部長周濟在會上作了發言。周濟回顧了黨的十六大以來我國教育事業改革和發展的情況，指出，過去5年中，在黨中央、國務院的正確領導下，教育系統堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，全面樹立和落實科學發展觀，鞏固成果，深化改革，提高質量，持續發展，努力辦好讓人民滿意的教育，我國教育事業邁出了新的步伐，取得了新的進展，呈現出新的氣象，作出了新的貢獻。5年來，不斷提高普及義務教育的水平，農村教育被擺在重中之重的戰略地位，面貌發生了深刻變化；職業教育以服務為宗旨，以就業為導向，在改革中加快發展；高等教育持續健康發展，質量不斷提高，為現代化建設服務的能力不斷增強；全面貫徹黨的教育方針，切實加強和改進德育，素質教育的推進取得突破性進展；教育的各項改革不斷深化，教育事業發展的基礎和保障條件更加堅實；堅持教育的公益性，大力促進教育公平，認真解決好關係人民群眾切身利益的教育熱點、難點問題。

    周濟強調，胡錦濤總書記6月25日在中央黨校發表的重要講話，為我們思考我國教育事業的改革發展指明了方向。我們必須從黨和國家事業全局的高度，深刻認識教育在社會主義現代化建設中的地位和作用，深刻認識黨和國家、廣大人民群眾對教育工作的新要求，深刻認識教育事業改革發展面臨的新機遇、新挑戰，從社會主義初級階段的國情出發，深入思考“辦什麼樣的教育”和“如何辦好這樣的教育”，不斷深化對教育改革發展規律的認識，科學制定適應時代要求和人民願望的教育改革發展的方針政策，選擇正確的教育發展思路和戰略，創造性地研究和解決教育改革和發展中的重大問題。

    周濟指出，“鞏固、深化、提高、發展”的方針，已經被證明是正確的方針，應該成為今後一個時期我們必須繼續堅持的方針。我們要有這樣的思想準備，有一個比較長的時間，來認認真真、踏踏實實地做好鞏固成果、深化改革、提高質量、持續發展的工作。當前和今後一個時期，要圍繞著這樣五個方面展開工作。一是堅持教育優先發展，建設人力資源強國，建立起保障教育優先發展的機制和制度，切實加大教育投入。二是堅持優先發展教育的總體佈局，普及和鞏固義務教育，切實貫徹落實《義務教育法》；加快發展職業教育，堅持以服務為宗旨、以就業為導向，實現中等職業教育和普通高中規模大體相當的目標；著力提高高等教育質量，實現高等教育協調健康發展；將教師隊伍建設擺在更加突出的戰略位置，全面提高教師隊伍素質；大力推進教育信息化，積極推進學習型社會建設。三是要把實施素質教育作為教育工作的主題，形成全社會共同推進素質教育的強大合力和良好氛圍。四是堅持教育改革開放，構建中國特色社會主義現代化教育體系。五是大力促進教育公平，努力辦好讓人民群眾滿意的教育。

    周濟要求，當前教育發展改革處在重要的時刻、關鍵的時刻，我們要大興學習之風，大興調查研究之風，深入推進教育戰略思考和政策研究，認真回答我國教育事業推進過程中提出的一系列重大理論和實踐問題。我們要在“謀”字上做好文章，進一步思考未來，謀劃教育發展大計，科學地設計教育重大工程建設項目，規劃進一步推進教育改革和發展的重大政策舉措，作為進一步落實科教興國戰略和人才強國，推進教育優先發展的抓手。