9月17日，盛況空前的第24屆世界道路大會在法國巴黎拉開帷幕，來自全球五大洲的政府道路主管部門、企業、科研機構的3600多名代表參加了大會。中國交通部部長李盛霖介紹了中國收費公路建設情況，與會代表充分肯定了收費公路的社會經濟合理性和現實性。

    會議由法國交通部和世界道路協會共同主辦，法國交通部還特別邀請了56個國家的交通部部長或副部長出席開幕式和主題為“向道路使用者收費：潛力和局限”的部長圓桌會議。李盛霖應邀出席開幕式並在第二階段的圓桌會議上發表了演講。

    大會開幕式別開生面。在小樂隊的伴奏下，通過多媒體展示，與會代表從現代交通發展的角度領略了巴黎的都市魅力，回顧了世界道路協會一百年的歷程。

    部長圓桌會議分三個階段進行，話題分別為“道路收費作為一項環保政策”、“經濟和社會對道路收費的接受程度”以及“擴大道路收費範圍和實行普遍收費的影響”。

    李盛霖在演講中著重介紹了中國政府1984年出臺的“貸款修路、收費還貸”政策，強調中國收費公路實踐所取得的政策效果是巨大的，符合中國的國情。首先，中央與地方分權的管理體制使地方政府及公眾有利用較大的投資改善本地公路基礎設施的動力；其次，收費公路政策為地方政府實施公路發展計劃開闢了金融市場和信貸資金渠道，而巨大的銀行儲蓄規模以及潛在的政府信用擔保使商業銀行願意為收費公路項目提供信貸資金；第三，公路運輸與國民經濟持續增長同步提升，保證了收費公路投資成本的回收。這些因素綜合作用的結果是中國的收費公路得到了快速發展。在對中國公路建設的巨大成就留下深刻印象的同時，各國部長對中國在收費公路方面取得的經驗表示出了濃厚的興趣。

    與會各國部長圍繞向道路使用者收費的社會經濟承受能力、公共服務設施的可持續性及公平問題等展開了深入討論。與會代表普遍認為，收費公路的存在和發展有其社會經濟合理性和現實性，具有很大的發展潛力。這種做法不僅能夠彌補公共財政資金不足，而且能夠較好地解決社會公共設施使用的公平性問題，同時也是一項非常有效的環保政策。發展中國家尤其應積極考慮通過這種做法加快公路建設，帶動社會經濟發展。各國部長紛紛表示，發展收費公路是未來交通基礎設施建設的一個發展方向。最後，歐盟運輸部長理事會主席對部長圓桌會議的討論情況進行了歸納和點評，對會議取得的成果給予了高度評價。

    本屆世界道路大會將持續一週。此間各國專家代表還將就公路建設、維護領域的諸多技術問題進行深入探討。