近年來,青海省政府堅持“以人為本”的執政理念,加大了社會保障方面的投入,大力改善民生和發展社會事業。2007年，在僅有的282億財政收入中，青海省拿出200億元用於改善民生和發展社會事業。2007年省政府向全省人民承諾的8件事情全部兌現，包括建立農村最低生活保障制度、對農牧區和城鎮低保戶子女義務教育實施了兩免一補；建立流動衛生室1610個，城鎮居民醫療保險全面啟動等。

    根據國家統計局2007年統計數據，在西部12個省份中，青海的地方財政一般預算收入排在倒數第二，地方財政一般預算支出則排在倒數第一。但是，青海的多項社會保障實現了“全國率先”：2003年在全國率先實現城市低保全覆蓋，比全國提前5年；2003年率先將全省農牧區義務教育階段家庭貧困學生全部納入“兩免一補”範圍，比全國提前4年；2005年率先實現農村合作醫療全覆蓋，比全國提前3年；今年，實現城鎮居民基本醫療保險全覆蓋，比全國提前3年，“小財政”辦出了大民生。

    與此同時，青海走出了一條“政府引導、社會參與，自力更生，開發扶貧，全面發展”的扶貧開發道路。按照2000年的貧困標準，全省貧困人口從2000年底的197.6萬減少到2007年底的86.8萬。