2月26日，衛生部部長陳竺冒著小雨來到貴州省黔西縣新村醫院（麻風村），慰問麻風病患者和麻風病防治工作者。該院建於1958年，現有住戶230人，其中因麻風病致殘者75人。

    “來，您抓一抓我的手。”在一位72歲的麻風病患者床前，陳竺探身握住老人的手，示意兩人一起用力，想試探一下老人因麻風病致殘的雙手的康復情況。老人緊緊握住陳竺的雙手，臉上露出微笑。他激動地説：“感謝政府的關懷，醫生們對我照顧得很好，我的手比以前好多了。”

    看到醫生正在給一位老大娘的腳換藥，陳竺趕忙湊上去幫助抬起老人的腿。紗布解開後，露出裂著潰爛大口子的腳掌。陳竺關切地問老人疼不疼，又問醫生能不能治好。

    醫生介紹説，麻風病遺留下來的殘疾和傷口，大部分通過手術治療和康復訓練是可以基本治愈的。這位老大娘經過治療也在不斷恢復，但是下地勞動時傷口很容易再次惡化。

    陳竺關切地詢問麻風病患者的生活保障情況。在得知這些患者都已享受低保和救濟，參加了新農合之後，陳竺再次囑咐老大娘，治病是大事，一定要在醫生指導下接受完整的治療。

    陳竺勉勵在這裡工作的醫護人員説，麻風病的防治主要在基層和基礎工作，防治工作者的“論文”是寫在患者身上的，責任重大而光榮。衛生部建立了麻風病防治工作激勵機制，將對報告和管理麻風病患者的基層醫務人員給予一定的補助。

    在得知貴州省已經對新村醫院的改擴建項目批准立項，今年年底這裡村民的醫療、生活、居住、康復條件將得到進一步完善時，陳竺高興地説，今年麻風病防治工作的主題是“消除麻風歧視，共建和諧社會”，希望這裡成為一個構建和諧社會的新亮點，更好地體現我們醫療衛生事業的核心價值。