4月18日至20日，農業部副部長牛盾率團出席了在意大利舉行的八國集團與主要發展中國家農業部長會議。除美國、英國、法國、德國、加拿大、日本、俄羅斯、中國、印度、南非、巴西、墨西哥外，主席國意大利還邀請了歐盟、澳大利亞、阿根廷、埃及等國家和區域一體化組織，以及聯合國糧農組織、世界糧食計劃署、農發基金、世界銀行、經合組織等國際組織和機構與會。

    會議主要就在國際金融危機和經濟衰退背景下，保障世界糧食安全和促進農業發展進行討論。牛盾副部長先後二次代表中國在會議上發言，重點闡述了我確保糧食安全的政策和具體措施，包括：增加對農業和農村的投入、穩定糧食生産、加強農業科學研究、注重農業可持續發展和保障農産品質量安全。牛盾還提出了農業應對全球金融危機需要國際社會共同努力的建議。一是世界各國應更加重視糧食安全。將發展農業放到更加重要位置，為應對金融危機和促進經濟復蘇提供堅實的基礎。二是進一步加強農業和糧食領域多層次國際合作。國際社會要承擔共同但有區別的責任，儘快採取一致的行動，增加糧食援助，有效應對糧食緊急情況。三是科學引導生物質能源産業發展。應建立國際合作機制，重新審視和評估有關物質能源發展的長期影響，制定政策指導準則。四是加強應對氣候變化對農業影響的國際合作。發達國家應嚴格履行減排義務，加快相關技術轉讓，積極幫助發展中國家提高應對氣候變化的能力。五是堅決反對各種保護主義，加快多哈回合談判進程，在2008年7月達成共識的基礎上，推動談判早日取得全面、均衡的成果。牛盾的發言獲得各國與會代表尤其是發展中國家代表的普遍支持和贊同。

    本次會議主席國意大利以主席國聲明方式闡述八國集團和與會其他發展中國家對有關農業發展和糧食安全問題的看法。八國集團發表了有關農業、糧食安全和經濟危機的聯合聲明，認為應充分使用現有工具減輕經濟危機對貧困和饑餓的不良影響，增加農業和研發投入，避免不公平競爭和扭曲的農業貿易，強調農業的核心地位。

    與會其他國家認為，各國應將農業納入政府議程，更加重視糧食安全；應重視發展援助，發達國家應履行官方發展援助承諾；應推動多哈回合談判儘早取得平衡，有雄心的結果；應加強對技術研發的投入和農業及糧食安全領域的國際合作。各方還強調了農戶經濟的重要性，以及糧食安全在政治和社會穩定方面的重要作用，積極探討了包括用水管理在內的應對氣候變化的措施。

    會議期間，牛盾副部長還分別會見了聯合國糧農組織總幹事、世界糧食計劃署執行幹事、美國和加拿大等國農業部長，就促進農業發展、應對金融危機對糧食安全的影響和加強雙邊合作交換了意見。