根據溫家寶總理視察雲南災區的指示精神，科技部于3月19日啟動了西南乾旱災害應急機制，緊急部署了發揮科技支撐作用、應對南方乾旱的科技抗旱工作。

    3月19日和21日，萬鋼部長在雲南參加中國汽車工業協會企業峰會期間，兩次召開座談會，聽取了雲南省旱災情況和雲南省科技廳關於科技抗旱緊急立項需求的彙報，與雲南省和段琪副省長、雲南省科技廳、雲南省農業大學和雲南省農科院的專家及科技部專家組對科技抗旱工作進行了研討，並緊急部署啟動科技抗旱相關工作。

    萬鋼部長在座談會上指出，雲南省目前遭遇了80年一遇的特大旱災，使農業生産損失嚴重。黨中央、國務院高度關注雲南的抗旱救災工作，溫家寶總理親自到雲南乾旱最嚴重的地區視察，對抗旱救災工作做了重要部署，對各部門也提出了明確要求。各級科技管理部門要迅速行動起來，認真落實溫總理的指示，動員廣大科技人員，急國家之所急，深入災區一線，實地調查了解災區群眾生産生活方面的科技需求，提供技術服務，解決實際問題，特別是在保障災區群眾飲水、推廣農業抗旱技術、災害疾病預防和後續雨季可能發生的地質災害預防等方面提供技術支撐，為抗旱救災工作做出應有的貢獻。

    根據萬鋼部長的指示，科技部農村司等相關司局緊急啟動了應急工作機制，迅速組織成立了農業減災、節水農業等專業的專家組，並於3月21日趕赴雲南，實地了解旱災情況，研究提出科技抗旱工作的具體措施。同時，根據雲南、貴州、廣西等省區提出的科技抗旱需求，科技部緊急研究制定了“南方抗旱科技行動方案”，將立即組織實施，盡最大努力，為我國南方地區抗旱救災工作和經濟社會發展提供科技支撐。