2011年4月10日，中國駐日本大使程永華赴名古屋出席了“乒乓外交”40週年紀念招待會。中國駐名古屋總領事張立國、駐大阪總領事鄭祥林，愛知縣知事大村秀章、名古屋市市長河村隆、愛知縣日中友好協會會長後藤淳、日中友好協會理事長村岡久平、日中投資促進機構會長豐田章一郎、日本中華總商會會長嚴浩及日本中部地區各界共400多人出席。

    程大使在致辭中表示，40年前，以時任日本乒乓球協會會長後藤鉀二先生為代表的日本民間友好人士排除種種困難和阻撓，邀請中國乒乓球代表團參加在名古屋舉行的第三十一屆世界乒乓球錦標賽，為舉世聞名的“乒乓外交”搭建了平臺。40年前的“乒乓外交”意義重大而深遠，以民促官，“小球推動大球”，為開啟中美改善關係大門、促進中日邦交正常化發揮了重要作用，也推動了國際關係的調整變化。

    程大使強調，回顧這段歷史，更讓我們深深感到，國家友好的根基在於人民，國家友好的動力源於人民。

    程大使指出，我們共同紀念“乒乓外交”40週年，

    ——是為了高瞻遠矚，把握大局。中日邦交正常化以來，中日關係總體取得長足發展。同時，兩國關係在發展過程中不時會遇到這樣那樣的問題。重要的是，雙方要始終從戰略高度和長遠角度出發，求同存異，互尊互信，互利共贏，共同發展。

    ——是為了緬懷先賢，繼往開來。中日關係重建與發展來之不易，值得倍加珍惜。“飲水不忘掘井人”，我們永遠銘記為此作出巨大貢獻的先賢達人。雙方應進一步開展豐富多彩的國民大交流，尤其是鼓勵和促進兩國青少年交流，培養更多中日友好接班人，續寫中日世代友好新篇章。

    程大使還在致辭中對東日本大地震造成嚴重損害表示慰問。程大使説，中日一衣帶水，是結成戰略互惠關係的合作夥伴。中國政府和人民對日本人民遭受災害感同身受，對此提供了力所能及的幫助。我們衷心祝願日本受災地區早日戰勝困難，重建美好家園。

    招待會開始前，程大使會見了愛知縣知事大村秀章，就加強中部地區對華交流合作交換了意見。