10月中旬以來，西江流域降雨持續偏少、上遊骨幹水庫蓄水嚴重不足，中下游幹流河道來水持續偏枯，部分航段發生船舶滯航，梧州附近的長洲水利樞紐滯航船舶12月中旬一度達到900多艘。同時，珠江口鹹潮出現時間之早、影響程度之重、持續時間之長、上溯距離之遠，為2005年以來最嚴重的年份。持續枯水和鹹潮上溯給當前和今後一個時期的西江航運、珠海與澳門供水帶來了嚴重影響。

    黨中央、國務院高度重視珠江枯水期水量調度工作，國家防總副總指揮、水利部部長陳雷要求加強水量調度，集中進行補水，全力確保澳門、珠海供水安全，努力緩解西江航道的滯航狀況。國家防總精心組織，超前部署，積極主動應對，提早採取措施：一是組織編制《珠江枯水期水量調度預案》，並在汛前批復實施；二是指導廣東省提早做好水庫蓄水工作，12月3日鹹潮影響前夕，珠海竹銀水庫和南北庫群有效蓄水已達4200多萬方；三是自12月17日起實施2011~2012年度珠江枯水期水量調度首次集中補水，力求用最少的水量有效壓制珠江口鹹潮，增大珠海取水口搶淡機率，同時有效緩解西江滯航狀況。具體調度方式為，按日均出庫流量龍灘水電站不低於700立方米每秒、岩灘水電站不低於900立方米每秒、飛來峽水利樞紐不低於400立方米的方式梯級補水，長洲水利樞紐21日前回蓄至20.6米，21日至27日日均出庫流量不低於1800立方米每秒，保證西、北江水量匯合後2200立方米每秒以上的壓鹹流量；四是要求珠江防總、廣東省防指完善工作計劃，強化保障措施，確保元旦春節期間對澳門供水安全；五是派出多個督察組分赴西江上遊骨幹水電站和下游珠海取水口督察指導水量調度和搶淡蓄水工作。

    通過採取綜合措施，特別是首次集中補水，明顯壓制了鹹潮不利影響，同時也有效緩解了滯航狀況。12月23日西北江調度水量抵達珠海磨刀門水道，竹洲頭泵站含氯度達標，結束了珠海取水口連續20天無達標水可取的局面。隨著西北江上游來水集中注入珠江三角洲和珠江口潮汐逐漸減弱，未來幾天珠海、中山等地將迎來12月份以來最佳取水時機；同時，隨著西江流量的不斷增大，21日起長洲水利樞紐上下游滯航船舶逐漸疏通，截至26日8時，待航船舶已由20日的900多艘減少到92艘。通過本次補水調度以及珠海市全力搶抽淡水和增蓄補庫，珠海市竹銀水庫和南北庫群蓄水將得到有效補充，淡水儲備可保障澳門、珠海等地元旦、春節期間用水需求。