京杭大運河到底有多長？中國科學院遙感應用所劉少創課題組利用衛星遙感技術，重新量測了這條世界上最古老，也是最長的大運河，得出精確答案：京杭大運河總長度為1710公里。

    大運河“身長”不一

    京杭大運河與萬里長城並稱為中國古代兩項偉大工程，但在各種文獻資料中，運河的“身長”卻長短不一。

    《中國大百科全書》和《中國水利百科全書》等記載的長度為1800公里，《百科知識數據詞典》和中國京杭大運河博物館等使用的長度為1794公里。國外資料中，《韋氏新地理地名大詞典》和《柯林斯英語詞典》等一般採用1600公里或1000英里（約1609公里）。此外，還有文獻資料使用1700公里、1801公里、2000公里等數據。

    “可以説，之前國內並沒有任何專門的機構和人員從頭至尾對京杭大運河的實際長度進行過測量。”劉少創説。據他介紹，與世界上大部分的河流一樣，京杭大運河長度數據的混亂也是由於量測年代的不同和長度量測技術的差異造成的。“以往的長度數據很可能是根據京杭大運河流經的各個省市的長度數據統計得到的。”

    劉少創表示，河長、源頭和流域面積都是國家重要的地理信息數據，我們應該利用現有的技術條件，準確確定這些數據。

    衛星遙感測出精確數據

    劉少創課題組利用衛星遙感技術，再加上大比例尺地形圖，進行分析計算，最終確定京杭大運河的精確“身長”。據介紹，1710公里的總長度，是以北京通州溫榆河和通惠河的交匯處為起點，以杭州的拱宸橋為終點，沿京杭大運河的中心線進行量測得到的。

    “京杭大運河是惟一一條不用去源頭實地勘察的河流。”劉少創在接受記者採訪時表示。一般來説，在測量黃河、長江等河流時，都需要對源頭地區進行實地考察。這主要是因為隨著河流向上延伸，源區的各個支流會越來越細，必須實地考察，才能確定每條河流源頭的準確位置。

    而京杭大運河北起北京溫榆河和通惠河的交匯處，南至杭州拱宸橋，途經北京、天津、河北、山東、江蘇和浙江六省市，貫通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系。“正因為運河由幾大水系貫通而成，所以並不存在源頭考察的問題。”

    據劉少創介紹，課題組主要利用衛星遙感技術確定河流的源頭和長度，但由於很難在同一時間集齊整條河流的所有衛星影像數據，所以還需要結合航空影像和大比例尺地形圖，進行分析測算。“大比例尺地形圖更接近河流真實的長度，彎彎曲曲的河道也更容易表現出來。”

    北京段暫無精確長度

    由於衛星遙感影像無法確定邊界的位置，此次並未分段量測，因此京杭大運河北京段暫無精確長度。

    據劉少創介紹，從目前的衛星影像圖來看，河道的分界點不太清楚，例如北京和天津的河道邊界點，就無法確定具體位置，再加上地形圖的資料也不全，難以按邊界分段測量。

    “如果要分段測量，必須精確確定每一個分界點的位置，這要涉及很多部門，我們無法得到這些資料。”劉少創説。

    黃河長度也存疑

    據劉少創介紹，大江大河的源頭確定和長度量測是經典的地理學問題，早在地理大發現時代，科學家們就得出了一些結論，一直沿用下來，實際上數據是有問題的。

    自20世紀90年代起，劉少創課題組便提出利用衛星遙感技術確定全球重要河流的源頭和長度，以解決全球大河源頭和長度數據混亂的問題，京杭大運河是該課題組量測的第16條大河。

    劉少創透露，已測量的大河包括長江、黃河、瀾滄江、尼羅河、亞馬遜河等世界知名大河，大部分量測結果都與正在使用的數據差異很大。“比如已知的黃河長度數據為5464公里，但實際上我們測量後的結果是5778公里。”

    記者了解到，劉少創課題組整個大河量測項目計劃要測量35條世界著名大河，今年將測量非洲的尼爾河和讚比西河。