遼寧省的棚戶區多為新中國成立前和上世紀五六十年代時所建。到2004年底，遼寧省有近160萬人居住在連片棚戶區，這裡的房子破舊低矮、陰暗潮濕，居民生活十分艱難。

    2004年12月26日，時任遼寧省委書記李克強在上任後的第12天，冒著-30℃的嚴寒，深入撫順最偏遠、最貧困的莫地溝棚戶區進行調研。在調研中，眼含熱淚的李克強代表省委、省政府向棚戶區居民鄭重承諾：“就是砸鍋賣鐵，也要讓你們搬出棚戶區，住上新樓房！”12月30日，李克強在省委九屆八次全會上明確提出，用兩到三年時間基本完成遼寧省城市集中連片棚戶區改造任務。2005年3月16日，省政府下發了《遼寧省城市集中連片棚戶區改造實施方案》，自此，遼寧歷史上最大規模的棚戶區改造工程正式啟動。

    為確保棚改工作的順利實施，遼寧省創建了“黨委領導、政府主導、市場化運作、社會參與”的模式，多渠道籌措改造資金，保證改造工程所需。同時，嚴把工程建設質量關，把“棚改樓”建成“放心樓”、“精品樓”，建成水、電、熱、氣全面配套，水池、坐便、爐臺一應俱全的簡裝房，讓棚改居民拎包入住，且住得起、住得穩、住得好。各市還建立了棚戶區改造救助資金，累計向棚改困難家庭投入救助金1.6億元。此外，在棚戶區改造中，遼寧省堅持以人為本，努力做到棚戶區改造與促進就業再就業相結合，讓棚改居民既安居又樂業。

    2005年11月5日，撫順莫地溝的第一批950戶棚改居民遷入新居；2006年底，遼寧省城市集中連片棚戶區改造任務提前超額完成；2007年開始，遼寧省又開展了城市5萬平方米以下和1萬平方米以上的連片棚戶區改造工作。

    自2005年以來，遼寧省已累計改造棚戶區2910萬平方米，建設回遷樓4402萬平方米，改善了70.6萬戶、211.4萬棚戶區居民的居住條件，基本完成了城市連片棚戶區改造任務。