2012年10月25日，國土資源部舉行2012年頁巖氣探礦權招標開標儀式。本次招標共推出20個區塊，總面積為20002km2，分佈在重慶、貴州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南8個省（市）。凡在中華人民共和國境內註冊，註冊資本金在人民幣3億元以上，具有石油天然氣或氣體礦産勘查資質、或與已具有資質的企事業單位建立合作關係的內資企業和中方控股的中外合資企業，均可投標。每個投標人最多可投標2個區塊。

    至2012年10月25日投標截止時間共接收到83家企業的152套合格的投標文件，20個區塊中最多的接收到13套投標文件，最少的接收到2套投標文件。19個區塊投標人達到3家，符合法律法規和招標文件的有關規定，進入公開開標及後續程序。1個區塊由於投標人不足3家，未達到法定要求，不予開標。

    本次頁巖氣探礦權出讓採取公開招標，首先國土資源部發佈招標公告、發放招標文件，投標人編制投標文件並按時提交。國土資源部舉行開標儀式，進行開標。開標儀式結束後，將轉入評標階段。評標將從勘查部署、資金預算和保障措施等方面，由評標專家組對投標人的勘查實施方案進行評審排序，評出中標候選人。國土資源部經過公示後，確定中標人。另悉，本次招標出讓的探礦權有效期為3年，年均勘查投入應達到每平方公里3萬元人民幣及以上，鑽達目的層的預探井等鑽探工程量最低應滿足每500平方公里2口。同時，中標人要對其勘查實施方案確定的勘查投入、工作量以及進度等內容做出書面承諾，作為管理機關監督檢查的依據之一。

    頁巖氣是一種清潔高效的非常規油氣資源，已成為全球油氣勘查開發的新亮點。近年來，國土資源部組織開展“全國頁巖氣資源潛力調查評價及有利區優選”，評價了我國頁巖氣資源潛力，並優選了勘查開發有利區。本次招標的區塊均處於有利區內，具有一定的勘查潛力。國土資源部在報經國務院批准頁巖氣為新礦種之後，公開招標出讓頁巖氣探礦權，為具備經濟和技術實力的多種投資主體進入頁巖氣勘查開發領域提供機會，意在通過市場競爭機制，加快我國頁巖氣勘查開發進程，使這一清潔能源早日得到利用，增強能源資源對經濟社會發展的保障能力。