新華社香港６月１１日電（記者 潘曉燕）２００７年６月的一天，在高樓林立的香港中環，任職于一家香港會計師事務所的阿陳回憶起香港回歸前市民排隊申請英國國民（海外）護照的熱潮，笑著説：“早知道特區護照這麼方便，我當年也不用那麼辛苦啦。”

    １９８４年１２月１９日，中英聯合聲明正式在北京簽署，確定中國政府于１９９７年７月１日對香港恢復行使主權。１９８６年，英國頒布《香港（英國國籍）令１９８６》，規定由於同香港的關係而取得英國屬土公民資格的人士，將自１９９７年７月１日起喪失該身份。

    這對於一直擔心香港會變的香港人來説無疑是一次巨大的心理衝擊。１９９６年的前３個月，香港人爭先恐後地申請英國國民（海外）護照，希望擠上這趟“末班車”。人數最多的３月３１日大約有５．４萬人通宵排隊，人龍將香港入境事務處大樓和附近的灣仔運動場圍得裏三層外三層。在這幾萬人的隊伍中就有當年１８歲的阿陳，他終於趕在截止日期前申請到一本英國國民（海外）護照。

    現在，香港人手中的英國國民（海外）護照已從當年的３００多萬本減少到１５０萬本左右。提起出現這種現象的原因，阿陳説：“當年我們缺乏安全感，多一個證件就多一點保護。現在，事實證明特區護照用起來很方便，在海外還能得到中國使領館的保護。”

    據香港入境事務處的資料，在香港即將迎來回歸十週年的今天，對香港特區護照免簽證的國家和地區已經達到１３４個，大大超過英國國民（海外）護照的免簽證國家和地區數目，而且國際認受性更強。

    對於在香港一家新聞機構工作的阿福來説，特區護照帶來的不僅僅是方便，還有一種自豪感。他説，拿著印有“中華人民共和國”字樣的特區護照到中國在海外的使領館，像是回到了家，處處可以感受到來自祖國的關懷和溫暖，讓港人感受到身為中國人的自豪與驕傲。

    外交部駐香港特別行政區特派員公署表示，香港回歸以來的１０年中，公署和中國駐外使領館密切配合特區政府處理了４０００多起涉港領事案件，協助特區政府與１００多個國家和地區簽署了免簽證協議或行政安排。無論是香港同胞在埃及遇到車禍，在關島有親人遇險，還是在南美的某個國家出境受阻，事無巨細，使領館都積極幫助排憂解難。

    這些都使香港同胞對祖國的認同感得到加強。香港大學今年４月底的一項調查結果顯示，７８％的受訪香港同胞對“一國兩制”有信心，對祖國和香港前途有信心的受訪者比例也高達８９％和８１％。

    根據香港入境事務處的統計，自１９９７年７月３日香港特區政府開始簽發特區護照以來，越來越多的香港人申請辦理特區護照。到目前為止，入境事務處簽發的特區護照已達４００萬本，近６０％的香港人申請了特區護照，而且這個數字還在繼續增加。