８月２日，記者從水利部長江水利委員會了解到，７月３１日，入汛以來長江最大洪水緩慢、安全通過湖北沙市，水位一度攀至４２．８５米，接近警戒水位４３米；１日下午２時，沙市水位落至４２．６９米；２日，庫區以下宜昌至監利段水位普遍回落。三峽大壩首次挑起攔洪重擔。

    長江委有關專家稱，水庫就像一個寶葫蘆，把洪水暫時裝起來，保證中下游安全。也有專家認為：面對這次一號洪峰，如果不是三峽水庫滯洪削峰，沙市等地防汛壓力將大大增強。

    長江委有關專家介紹，按照設計規劃，三峽水庫的第一功能為防洪。不同於以前的洪水“來多少泄多少”，這次三峽水庫出庫流量控制在４．８萬立方米／秒以內，據測算，三峽水庫削減流量１．１萬立方米／秒，相應地可以使沙市等水文站降低水位約１米；其次，不同於以前的圍堰擋水，三峽水庫這次正式啟用防洪庫容６８億立方米，大壩主體首次發揮滯洪削峰作用，也將接受洪水考驗。

    ６月底，長江入汛以後，有關水利專家就提出，三峽水庫目前的防洪庫容，僅能使壩下荊江防洪標準從不足１０年一遇提高到２０年一遇，如果出現１８７０年特大洪水，荊江地區需要分洪７０億立方米；如遇１９５４年全流域性洪水，城陵磯附近需要分洪２００億立方米，武漢附近將承擔６８億立方米分洪；此外，即使上遊沒有洪水，洞庭湖水系和中游支流大量來水匯入，長江湖北段防洪形勢依然嚴峻。水利專家、湖北省水利廳廳長王忠法據此分析：中下游絕不可高枕無憂，防汛依然是湖北天大的事情。

    同時，為確保安全度汛，湖北省防指日前再次發出緊急通知，積極應對可能出現的洪澇災害：要求沿江各地高度重視長江防汛。突出抓好防洪重點。在切實抓好長江防洪的同時，務必警惕荊南四河及連江堤防的薄弱環節。特別是在高洪水位下，連江堤防和支民堤防易發生脫坡、散浸、管涌等險情，要切實加強巡堤查險。