內蒙古自治區正在積極探索農村牧區空巢老人養老新模式，“十二五”時期全區將集中建設2000個村級“互助養老幸福院”，力爭解決農村牧區20萬戶、40萬人的養老問題，實現農村牧區貧困老人、獨居老人60%以上集中養老，基本實現農村牧區養老服務全覆蓋。

    內蒙古是我國人口高老齡化的地區之一，農村牧區60歲以上的老年人口超過150萬人，佔城鄉老年人口總數的47.8%。其中，貧困老年人口57.1萬，佔農村牧區低保對象的50%。

    烏蘭察布市化德縣自然條件差，是國務院確定的燕山—太行山集中連片扶貧開發重點縣。全縣60歲以上貧困老人及五保、傷病殘人員達到1.4萬人，佔農村常住人口的23%。這些空巢老人收入都不高，生活來源大部分依靠低保、退耕還林補助、糧食補助等政策補貼。為了既不給老人增加額外負擔，政府又能承擔得起，2010年至今，化德縣選擇條件適宜的中心村建立27所“互助養老幸福院”，集中解決了5000多名農村老人養老問題，探索出一條貧困地區破解農村牧區養老難題的成功路徑。

    該縣採取“集中居住，就近養老，統一管理，分戶生活”的運行模式。“集中居住”，是指通過整合項目，捆綁資金，集中建設或改造幸福院，給每戶入住老人分一套31.3平方米的小型住房；“就近養老”，就是將同村的老年人集中在同一個幸福院中，保持原有的人際交往；“統一管理”，是指幸福院由政府出資建設，村委會統一管理和服務，老人可以無償居住，子女沒有繼承權；“分戶生活”，就是入院老人可以根據不同的生活習慣和口味自行調劑伙食，救濟款物分到每家每戶，對生活不能自理的老人，由鄰居進行互幫互助。

    這批“互助養老幸福院”中的老年人生活保障，由民政部門提供取暖用煤和糧油補助，統一發放低保、五保生活費等，其餘靠社會公益資助。據化德縣有關負責人介紹，這一養老模式已初步顯現出4個優點。一是解決了農村生活困難的空巢老人的養老難題；二是解決了外出務工經商子女的後顧之憂；三是靠整合資源促進了農村公共基本服務均等化；四是保護和恢復了生態。老年人集中居住，消滅了部分“空殼村”，通過土地整理等項目，全縣已經有4.5萬畝土地得以復墾或草場恢復。

    為了降低建設成本、減輕政府負擔，化德縣在新建幸福院的選址上儘量擇取與村委會、衛生室、草原書屋相鄰的位置，同時利用撤點並校後閒置的舊校舍，以及鄉鎮、村委會撤並後閒置的辦公室，改擴建幸福院。如今，各個幸福院不僅做到了水、電、暖、倉房等生活設施配套完整，而且配備了文化活動、圖書閱覽、醫療衛生、便民小超市等設施，院內也全面實施了“硬化、綠化、美化、亮化”工程。幸福院還開墾小菜園，給居住的老人提供休閒、勞動的園地。