新華社北京１０月２７日電（記者羅沙）記者２７日從國防科工局獲悉，執行探月工程嫦娥三號任務的長征三號乙遙二十三運載火箭當日從北京啟程，搭乘專列前往西昌衛星發射中心，為年底的發射任務做準備。

    據介紹，長征三號乙遙二十三運載火箭為捆綁式三級液體運載火箭，由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院為主研製。與發射嫦娥二號衛星的火箭相比，這枚火箭採用了多項新技術，進行了多項技術狀態更改，突破了多窗口、窄寬度發射和高精度入軌技術，進一步提高了可靠性和安全性。

    長征三號乙遙二十三運載火箭計劃于１１月１日抵達發射場。火箭進場後，將陸續展開有關裝配和測試工作。已于９月１２日進入西昌衛星發射中心的嫦娥三號探測器各項測試工作進展順利，嫦娥三號任務準備工作正有序展開。

    探月工程是我國１６項國家科技重大專項之一，承擔“落月”任務的嫦娥三號是探月工程“繞、落、回”三步走中的關鍵一步，將實現我國航天器首次地外天體軟著陸和月面巡視勘察，具有重要的里程碑意義。嫦娥三號任務自２００８年２月立項以來，先後經歷了２１個月的方案設計、２６個月的初樣研製、２０個月的正樣研製，目前蓄勢待發。