新華社北京１２月１０日電（記者 余曉潔、田野）截至１０日，嫦娥三號已飛行９天。按計劃，４天后“嫦娥”將攜“玉兔”挑戰月面軟著陸。

“７５００牛變推力發動機將與一組馬力較小的姿控發動機配合，幫助嫦娥‘三姑娘’輕盈落月。這是變推力發動機在我國探月工程乃至我國航天事業中的首秀。”火箭發動機專家、中國航天科技集團公司第六研究院院長譚永華説。

航天六院承擔了嫦娥三號月球探測器飛天落月動力系統的研製任務。送嫦娥“三姑娘”升空的長三乙運載火箭的推進分系統和肩負落月任務所有發動機均為“航天六院造”。

“六院的任務目標就是傾力打造高可靠、高性能嫦娥三號飛天動力‘推得精，變得準’，讓嫦娥姑娘‘飛得穩、落得準’。”譚永華説。

航天器返回地球時，通常採取滑翔、降落傘、旋翼等。嫦娥三號此次月面著陸在真空環境下進行，不能利用大氣摩擦實現減速。只有研製變推力發動機，才能滿足探測器中途修正、近月制動和動力下降等任務。

“與嫦娥一號、二號相比，嫦娥三號推進分系統是一個全新的動力系統。它由１臺７５００Ｎ變推力發動機和若干臺姿控發動機組成。研製難度、技術與控制精度要求之高前所未有。”航天六院副院長劉志讓説。

嫦娥三號２日淩晨在西昌衛星發射中心發射升空。從起飛到月面軟著陸，探測器大約要飛行１４天。７５００牛變推力發動機從地月轉移階段即開始工作。６日，它成功點火，幫助嫦娥三號完成“太空剎車”，被月球“捕獲”，進入環月軌道。

據悉，當嫦娥三號飛行到近月１５公里，推進分系統將開始調整推力指令執行動力下降任務。經過主減速、快速調整、接近、懸停、避障和減速下降等階段，在距離月面數米高的地方，發動機關機。著陸器依靠自身重力在虹灣區著陸。

“嫦娥三號上的這臺７５００牛變推力發動機是我國目前推力變化範圍最大的發動機。２００８年開始研製，先後完成了發動機論證、設計、鑒定試驗、工藝技術攻關、熱試車，性能達到國際先進水平。”劉志讓説。

在西安市王莽鄉航天六院１６５所，記者見到了４２米高的變推力發動機試車臺。

“發動機進入工程研製階段後，建造一座具有模擬空間環境的試車臺成為當務之急。滿流試車臺建設國內沒有先例，工程技術人員迎難而上，完成了複雜的系統設計和單體設備設計。僅半年，試車臺就建成完工並一次考臺成功。”１６５所負責人説。

如果嫦娥“三姑娘”輕盈落月，這將是我國航天器首次地外天體軟著陸。