新華社天津１２月２１日電（記者周潤健）根據《中國天文年曆》顯示，北京時間１２月２２日１時１１分，將迎來農曆二十四節氣中的“冬至”，標誌著我國迎來“數九寒天”。 

每年公曆１２月２２日左右為冬至，此時太陽黃經２７０度，太陽幾乎直射南回歸線，太陽的輻射量和日照時數到達最低點。冬至這天，北半球白晝最短，夜晚最長，所以冬至在我國歷代也稱為“日短”“日短至”。

過了冬至，白天就會一天天變長。《素問·脈要精微論》説：“冬至四十五日，陽氣微上，陰氣微下。”意思是説，從這一天以後到立春的４５天，陽氣漸升，陰氣漸降，白晝漸漸變長，夜晚漸漸變短。

我國天文教育專家趙之珩介紹説，每年冬至到來的時間都不一樣，今年的準確時間是２２日１時１１分，而去年則是２１日１９時１２分。

古代人們認為，冬至節氣是計算我國二十四節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人認為冬至的重要程度，並不亞於新年。在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的説法。古人認為，冬至過後，白晝的時間一天比一天長，陽氣上升，是個吉祥的日子，值得慶賀。因此冬至又稱“冬節”“交冬”“賀冬”“亞歲”“一陽節”和“消寒節”等等。

天文專家表示，冬至定為節日，始於漢代，盛于唐宋。至今民間還有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的諺語。