中國科學家在南極探明地球表面最大峽谷

新華社“雪龍”號1月18日電（記者朱基釵）記者從南極中山站獲悉，中國第32次南極科考隊對南極大陸伊麗莎白公主地區域進行了大規模調查，首次實地探明南極冰蓋底部存在地球表面最大的峽谷。

南極洲東部的一些冰蓋地區由於地域偏遠，是迄今人類認識最少的區域之一。近年來科學家通過衛星遙感分析等手段，推測南極洲東部的伊麗莎白公主地區域的冰蓋底部應該藏有世界最大的峽谷和冰下湖泊，這迅速引起了科學界同行的關注。

自2015年11月下旬起，執行科考任務的中國第32次南極考察隊利用今年新裝備的中國首架極地固定翼飛機“雪鷹601”，依託中國南極中山站良好的地面保障條件，通過冰雷達、重力儀、磁力計、激光高度計及高精度差分ＧＰＳ等多套機載科學調查設備，對伊麗莎白公主地區域進行大規模、系統性航空科學調查，至今探測區域已覆蓋86.6萬平方公里。

中國第32次南極科考隊副領隊、冰川學家、“雪鷹601”固定翼飛機項目負責人孫波説，根據現場探測數據，中國科學家在世界上率先獲得3個重大科學發現。

第一個大發現是首次實地探明地球表面最大的峽谷存在於南極洲東部伊麗莎白公主地區域的冰蓋底部。冰雷達探測數據清晰地顯示冰蓋底部存在一條完整的大峽谷，該峽谷長度超過1000公里，峽谷頂部最大寬度26.5公里，峽谷深度超過1500米。其規模超過美國科羅拉多大峽谷，成為地球表面迄今發現的最大峽谷。

第二個大發現是南極冰蓋底部最大的融水流域和“濕地”在伊麗莎白公主地孕育而成。探測發現，該地區冰蓋底部藏有眾多冰下湖泊和冰下水道，且相互貫通連接。其中一個冰下湖泊的寬度達到26.5公里，另一個冰下湖泊形成于冰層厚度超過4000米的地方。相關發現對冰蓋物質平衡等方面研究有重要意義。

第三個大發現是伊麗莎白公主地區域的深部冰層呈現大範圍暖冰現象，表明冰下基岩地熱通量顯著異常。冰雷達探測數據顯示，這裡的深部冰層溫度明顯高於其他區域，更易於融化形成冰下湖泊和水系。暖冰的存在與冰下地質構造、板塊結構和岩石熱狀況密切關聯，這為地質學家研究南極大陸的形成和演化提供了新的視野和命題。

“這次由中國科學家領銜的航空科學調查行動，取得的階段性現場考察成果令人非常振奮，”孫波説，這三大發現對深刻理解冰蓋穩定性及其對全球海平面的影響、揭示冰下地質構造和熱狀態及其演化、尋找南大洋超冷水和底層水生成源區域等都具有非常重要的意義。

中國科學家的重大發現已引起國際同行的關注和認可。據介紹，國際著名冰川學家馬丁·西格特教授、英國科學家斯圖爾特·賈米森等人都對此表示祝賀。

中國第32次南極科考隊領隊秦為稼認為，此次重大發現是中國南極考察30多年的經驗積累、後勤保障能力的提升和國家加大南極考察投入的綜合結果。

“舉例來説，中國南極中山站是距離伊麗莎白公主地最近的常年考察站，這為開展科學調查活動提供了保障條件，”秦為稼説，“國家投入配置的‘雪鷹601’固定翼飛機及其機載科學調查設備，表現出優越的技術性能和南極適用性。機載冰雷達穿透冰層能力超過5000米，冰層深部分辨力達到15米，空間定位精度達到25厘米，技術上達到國際領先水平，科考平臺和考察技術手段的先進性為我們取得研究突破奠定了堅實基礎。”