公眾期待鹽改釋放社會紅利

5月5日，國務院印發《鹽業體制改革方案》，規定允許食鹽批發企業跨區域經營，允許食鹽定點生産企業進入流通和銷售領域，放開食鹽出廠、批發和零售價格。但是，食鹽的批發專營制度依然沒有放開。《方案》明確指出，不再核準新增食鹽定點生産企業，堅持批發專營，其他各類商品流通企業不得批發經營食鹽，保持現有專業化食鹽監管體制不變。

現行食鹽專營制度實行了多年，存在著經營暴利、市場區域分割、産銷矛盾突出、政企不分等弊端。而消費者感知最直接的是價格，食鹽雖是生活必需品，但在生活中的用量卻很小。按中鹽公司的説法，目前中國每年人均消費食鹽13元，每月1元多。食鹽的人均消費量小，一定程度上降低了人們對市場價格的靈敏度，即便是食鹽市場價格高於其成本很多倍，對消費者的刺激並不會很強烈。

因食鹽引發的一次較大公共事件，是徐州新沂的一個大排檔老闆，因為用了兩斤在連雲港買的鹽，被新沂鹽務部門以“跨區域用鹽”為由處以罰款。在市場經濟日漸成熟的今天，跨區域買鹽居然是違法事件，當然讓人感到很荒唐。但是，這種荒唐事畢竟是小概率──食鹽隨處可以買到，跨區域買鹽實在沒有必要。

要説對鹽業體制改革的最大動力，還是來自企業，特別是制鹽企業。在食鹽産業的生産、流通環節，利潤分配嚴重不均。調查顯示，制鹽企業的生産成本為200元/噸，然後鹽廠以500元/噸的出廠價賣給鹽業公司，幾經輾轉後，商戶賣給消費者的價格已經高達每噸二三千元。而且，批發企業壓低價格、拖欠鹽款、結算不及時等現象時有發生。這樣的利益格局，讓食鹽生産企業心生不平。

此次鹽業體制改革方案，是對食鹽産業利益格局重新分配。按照方案，最大的改變是生産、流通環節的利潤分配，“允許生産企業進入流通和銷售領域，自主確定生産銷售數量並建立銷售渠道，以自有品牌開展跨區域經營”，意味著生産企業可以在全産業鏈分享利潤，生産性企業獲得應有的公平，産業利潤作了有益於生産企業的調整。當然，要允許生産企業自建銷售渠道、跨區域經營，流通企業“各佔山頭，井水不犯河水”的局面就必須改變。批發企業跨區域經營，是生産企業進入流通領域的前提條件，也是必然結果。不排除一些批發企業有擴大市場的衝動，有突破區域限制的要求。至於價格放開，則應該是生産企業、批發企業的共同要求。

可以看出，鹽業體制改革，主要是食鹽企業間的利益博弈。這種利益格局的重新調整，不可能不對市場産生影響，不可能不對消費者産生影響。公眾所期待的，是改革能産生社會紅利，在搞活企業的同時，能給市場提供質優價廉的食鹽産品。

隨著鹽業體制改革的深入，生産企業無自主品牌的歷史會結束。之前，生産企業的産品只能低價位賣給指定企業，食鹽産品的品質價值、品牌價值等難以體現，企業沒有品質創新和品牌創造的積極性。隨著新政到來，企業要拓展市場，需要突出自己的品牌，所以産品創新、服務創新的積極性必將提高，市場的産品也將豐富起來。

消費者最關心的問題是食鹽價格能否平穩。生活必需品的定價權交給企業後，漲價是很容易發生的事情──企業總有漲價獲取高額利潤的衝動，而産品又缺少需求彈性，消費者在價格博弈中處於被動地位。按理説，充分競爭是防止價格虛高的出路，但在鹽業體制改革設計中，競爭並不是充分的，定點生産企業只減不增，不再核準新增食鹽批發企業，也就是説，無論是生産還是流通領域，還是現有企業的天下，其他企業都不能直接介入，其他資本要想進入這個行業，只能選擇參股的方式──競爭不充分，定價權又放開，最容易産生合謀漲價。雖然這個行業總體來説産能過剩，但這並不一定産生拉低價格的結果，看看中國的房地産行業就知道。

對於公眾關心的食鹽産品質量問題，方案繼續保留專營的方式，正是出於質量安全的考慮。但如果不能控制好價格，在本已暴利的前提下再漲價，暴利的驅使，會催生更多的“私鹽”，對百姓生活健康形成威脅。無疑，這對監管提出了更高要求。如果監管不能到位，消費者在承擔高價的同時，還要擔心産品質量，這是消費者最不願意看到的。（謝昱航）