端午也叫“端五”或“重五”。據史書記載，古代過端午節，民間有喝雄黃酒，挂香袋，門上懸艾和菖蒲、吃粽子、劃龍舟等習俗。

    端午的原始意義是避邪驅疫，但在六朝開始就有祭祀偉大愛國詩人屈原的傳説。這一傳説的加入，表明人們已不滿足於端午節俗原始解釋，人們通過對端午節俗的補充與再解釋，表達出人們對具有高尚人格的人物的崇敬，以傳承一種愛國的民族精神。這種精神在南北分立的南北朝時期，有著重要的現實意義。

    當代社會，在全球化的浪潮中，我們要保存民族文化，傳統節日習俗是重要內容，端午對當代中國人來説尤其重要，我們應該從建構民族文化的角度，來認識端午節俗文化。

    避瘟保健與追念先賢是端午節俗的兩大主題。這兩大主題自六朝之後，一直存在於端午節俗之中，一直服務於民眾的生活。如果要更仔細地看，避邪避害的節俗普遍存在於南北地域的民俗社會之中；追念先賢的傳説同樣流傳全國，其中紀念屈原的傳説，一般集中在知識階層，當然在兩湖地區人們紀念屈原的色彩更濃。

    從節俗起源看，消災避疫是端午時節的原始主題，是本真意義的節俗，因此它也是流傳最廣泛、最持久的節俗。在當代社會端午節俗的這一原始主題，依然具有現實的意義。人們生活在地球上，生存環境仍受到大氣氣候的變化影響，濕熱的夏季仍是難熬的季節，也是傳染性疾病高發季節，人們還不能完全避開高溫的不適與瘟疫的威脅。期盼生活的順利與平安是每個人的基本需求，人們也就需要從物質上或心理上得到一種安全的保障，因此處於陰陽二氣轉換的端午時節，人們必然仍會選擇傳統的文化手段，來護衛生命。端午傳統節俗中的戴五色線，門口挂艾、菖蒲或艾蒿煎水洗浴，佩戴裝有藥草的香包等等，這些避瘟保健的節俗仍有著實際的生活輔助意義，所以一度有人將端午節稱為“衛生節”。2003年“非典”肆虐的時候，端午節流傳著這樣一首民謠：“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。” 在當時那樣一個人人自危的時刻，這首民謠給我們帶來的是一種特別溫馨的感覺。民謠之所以溫情、動人，因為它巧妙地傳承了端午避瘟保健的節俗意蘊，符合了當時廣大民眾尋求精神慰藉的民俗心理。

    同時，人又是文化動物，有自己的族群與特定國家意識，人們不僅需要有基本的生存，也需要有文化的延續。文化延續的關鍵在於族群的延續，要保障族群生命的恒久，就必須有強固的族群意識。屈原等愛國士人所代表的憂國憂民的高尚情懷，一直激蕩在中華大地上，也一直激勵著中華民族子孫不屈不撓地維繫著中華民族的統一大業。六朝時期楚地民眾將追悼屈原納入端午節俗之中，對端午食粽與飛舟競渡的節俗進行新的詮釋。這種詮釋並非空穴來風，它是民眾歷史情感的聚焦，是民眾歷史觀念在節日習俗中的體現。人們已不滿足於此前對生活習俗的一般性解釋，將節日習俗與歷史人物的紀念並聯起來，有關屈原的歷史傳説比較于原始避瘟信仰來説，顯然是一個歷史性的進步。端午節正是因為有追悼屈原的歷史傳説的加入，才使這一平常的夏季節日在唐宋之後逐漸昇華為一個全國性的民俗大節。

    在全球化的時代，在世界文化融匯的大潮中，要守住自己的文化身份，增強民族的內聚力，傳承屈原所代表的文化精神十分必要。所以我們也就特別珍惜紀念屈原的端午節。在端午節中開展多種傳統節俗活動，將文化傳承融入民俗節目中，讓人們在端午這個特定的節日中回歸傳統，在與祖先的對話中，感受我們偉大愛國詩人高尚的人格，增強我們民族意識與文化的使命感。讓優良的民族文化傳統在現代生活中延續更新。