世界經濟論壇主席克勞斯·施瓦布(Dr. Klaus Schwab)，1938年3月30日出生於德國的拉芬斯堡，後來加入瑞士籍。他先後就讀于瑞士蘇黎世高等技術工程學院和弗裏堡大學，還奔赴美國哈佛大學的約翰肯尼迪學院進行深造，在求學經歷中，他先後獲得機械工程學博士、經濟學博士和公共管理學碩士學位，並能夠嫻熟地交替使用德、法、英、意4種語言，從而方便了他在後來的世界經濟論壇中用不同的語言來和不同國家的與會者交流。

    上個世紀70年代初，施瓦布在美國學習期間，已經看到了經濟全球化的發展趨勢以及跨國公司將要扮演的重要角色。所以，只有34歲的施瓦布在1971年就邀請400位歐洲工商界人士在瑞士發起成立了“歐洲管理論壇”，主要目的就是要以新的管理模式來重塑歐洲跨國企業的形象。施瓦布曾回憶説，當初，他並沒有想到一個歐洲的論壇，能發展到如今的規模和檔次。

    用半生的精力，辦出一個世界經濟頂級論壇，我們該如何定義施瓦布？有人認為他是學者，有人認為他是思想家，也有人説他是政治家，還有説他是商人的。在2007年5月出版的美國《時代》週刊上，施瓦布更是躋身最具影響力的“科學家與思想家”，被列入2007年度全球最具影響力百人榜。面對這些稱呼，這位老人笑稱，我更願意稱自己為藝術家--一位為公眾利益工作的藝術家。

    還有人曾經總結過施瓦布先生説話的特點，喜歡抬起雙臂，掌心向上，一如他的個性：自信、開放並樂於接受。

    達沃斯(Davos)小鎮位於瑞士東南部格裏松斯地區，坐落在一條17公里長的山谷裏，靠近奧地利邊境。它是阿爾卑斯山系海拔最高的小鎮，位於1560米高度，人口只有1.3萬人。它是瑞士知名的溫泉度假、會議、運動度假勝地，也是瑞士經典火車路線--“冰河列車”必經的一站。雪峰綿延，綠木蔥蘢，景色如詩如畫，到處都辟有滑雪場，是歐洲人心中的“人間天堂”。這裡是歐洲大型的頂級滑雪勝地之一，在滑雪旺季，70萬遊客來這裡度假，這裡已成為各界名流娛樂休閒的地方。

    達沃斯的“平淡和隨意”。達沃斯只有兩條主要道路，區域內以巴士為主要交通工具，都是單行道。達沃斯如此狹小的空間，每年世界經濟論壇年會期間，卻聚集了來自全球的2400多位各國政界、商界重量級人物，醞釀著影響世界的重大話題。在這裡，任何與會者只能一人進入會場，不得帶助手入內。在達沃斯，每個人的身份只有一個--參會者。無論你是大公司的CEO、是億萬富翁、還是當紅明星，你都要自己提行李入住、排隊存衣服、自己倒水、自己領會議資料，很少看到有前呼後擁的人；在晚宴前的雞尾酒會上，出席宴會的國家總理也和其他出席者一樣，端著杯子在人群中擠來擠去；在會場上，無論你是不是名人，都沒有指定坐席；開大會時由於人多，無論是誰，來晚的人都要站在過道上聽會；發言時大家機會平等，爭論也好、討論也罷，可以無所顧忌暢所欲言。