美國中學生也“創客”

新華網舊金山５月３１日電（記者馬丹）美國規模最大的創客作品展示活動——灣區制匯節日前在舊金山灣區舉行，出自中學生之手的一個壓縮空氣動力外骨骼裝置成為熱門展品。每隔半小時的演示總是吸引大批遊客觀看，連谷歌公司首席執行官拉裏·佩奇也來圍觀。這個炫酷的中學生創客成果不僅引起各路媒體關注，還被制匯節主辦方選為為數不多的“藍帶”項目。

亮麗展示的背後，是對培養青少年創客的重視，以及動手創造活動帶給青少年的積極影響。

靈感來自科幻電影

大約一年前，舊金山市一所中學的８名普通高中生為了一個共同的大膽夢想組成了創客小組。他們中除一人是１０年級（相當於高一）學生外，其餘都是１１年級（相當於高二）學生。他們為《鋼鐵俠》《機械戰警》之類的科幻電影所著迷，萌生了自己動手把片中角色所穿戴的外骨骼系統變為現實的想法。

外骨骼系統是一套機械和電子裝備，可用於增強人體能力，目前處於研發和試驗階段，還沒有廣泛應用。這群中學生把他們的項目命名為“阿賈克斯外骨骼服”。依照設計，這套氣壓驅動的外骨骼服穿在人身上，可以通過力傳感器探測用戶四肢活動，並把信號輸入信息處理器。信息經過處理後被傳輸到位於每個關節的氣動活塞，活塞推動外骨骼服的金屬四肢，使之與用戶的活動同步。

小組成員泰洛尼爾斯·布萊斯金説：“穿戴上這套系統，你可以輕鬆提起４００磅（約１９０公斤），每個手臂２００磅，自己毫不費力。”

這樣一個“高大上”的系統從無到有，是８個孩子齊心協力、分工合作的成果。他們自己設計、焊接、切割、組裝、調試、排查故障等等。此外，他們還運用了開源開發工具、傳感器、３Ｄ打印、電腦輔助設計等技術。一連１１個月，每個週末他們都聚在一起，每次都會忙碌上至少５個小時。

阿賈克斯外骨骼服項目需要資金１萬美元（約合６．２萬元人民幣）。幾家軟體公司的贊助解決了大半費用，孩子們還在眾籌平臺上發起籌款活動，解決了資金缺口。

成果離不開導師與車庫

當孩子們把作品拿到制匯節演示時，引來一片讚嘆，也有觀眾因為中學生推出大製作而大呼想不到。確實，他們從一開始就得到家長的技術指導，其中最主要的導師是創客小組成員約瑟夫·德羅斯的父親托尼·德羅斯。

托尼是一個老牌創客。他曾經在大學教計算機科學，現在是知名科技公司的資深科學家。多年來，托尼工作之餘醉心於親手修理、製造、發明、設計，自己動手創新成為他的生活方式，兩個兒子的加入和妻子的支持，讓這個家庭成為“創客之家”。

近幾年裏，他們一起手工打造的頗有技術含量的飛行模擬器、噴火龍、土豆發射槍等新奇裝置頻頻在制匯節亮相，托尼率領兩個兒子現場解答觀眾好奇的提問。

美國的創客文化出於私家車庫。惠普、蘋果這些大名鼎鼎的科技公司，都源於奠基人在車庫動手創新。車庫建設也成了托尼的大事，他説，自己花了大約１０年時間，投入大量資金，把車庫裝備成一個佈滿工具、設備、材料的工作間，有焊槍、臺鋸、帶鋸、研磨機、電子工作臺等等。在通向車庫的一扇門上，托尼挂了一塊小牌子，上面寫著“你正在進入實驗室”。他説，接下來他準備添置３Ｄ打印機、激光切割機。

近一年來，在這個儼然像小型加工車間的車庫裏，托尼全程指導孩子們進行各個環節的製造操作。阿賈克斯外骨骼服這個創客項目就是在托尼家車庫裏完成的。

扶助青年創客群體

外骨骼服是孩子們的第一個重大創客項目，卻不是托尼第一次輔導孩子們開展創客項目。托尼説，多個創新項目在制匯節展出的經歷，讓他和兩個兒子都受益良多。他與制匯節創辦人戴爾·多爾蒂商定，應該讓更多的家庭和孩子來參與這種體驗。

２０１０年，他們合作發起了青年創客項目，鼓勵青少年組建創客俱樂部，由青年創客項目提供技術指導和諮詢。創客俱樂部需要完成自己的製作項目，然後拿到制匯節與公眾分享。

這些青少年創客俱樂部活動場所各異，有家庭車庫，也有學校、社區中心和圖書館提供的創客空間。托尼介紹説，目前青年創客項目在冊的青少年創客俱樂部在舊金山灣區有１００多個，全國則超過２００個。他希望青年創客項目和制匯節有助於長久保持孩子們的創制熱情。

一年一度的制匯節是包括學生在內不同年齡創客們的盛大聚會，同時也特別注重體現對中小學生的教育功能，為孩子們大開眼界、體驗科學與創新提供豐富機會。他們可以觀看讓人眼花繚亂、充滿奇思妙想的創客作品演示，還可以親身參與、親手嘗試大多數作品，感受創新的魅力。

多爾蒂説，展會上他最開心的時候就是看到孩子們的笑臉。激發更多人尤其是年輕人的創造熱情，讓他們參與動手製造，做創造者而不僅僅是消費者，這正是多爾蒂１０年前在加州創辦制匯節的初衷。

寶貴的學習過程

雖然在制匯節上名聲大噪，阿賈克斯外骨骼服項目的實際效果還不太理想。約瑟夫説，人在行走時可以左右移動重心，保持身體平衡，但阿賈克斯外骨骼服還不具備這種平衡能力，現階段只能固定在金屬支架上演示效果。他們接下來最大的挑戰是如何讓外骨骼系統能跟隨穿戴者的步伐“走”起來。

過去一年來親手參與一點一滴的製造過程，孩子們收穫的不僅僅是把夢想化為一個可穿戴助力裝置。每個孩子都表示，這是一個受益匪淺的學習經歷，他們學習了焊接、切割等許多金屬工技能，學習如何就一個大型項目進行設計、規劃，如何與團隊成員交流與合作。

比如，約瑟夫説：“如何把每個人的想法盡可能好地付諸實施，如何共同努力盡可能把事情做好，這些方面我學到了很多。”伊恩·西蒙説：“我學到了怎麼做如此複雜的項目。你得有計劃，確保什麼事會發生，何時發生。”

創客小組的多數孩子即將在明年升入大學，面臨選擇專業的問題。在動手製造外骨骼服的過程中，一些孩子發現自己的興趣在於機械工程或電子工程，知道了自己今後努力的方向。薩米·克羅納説，“我從這個項目中學到很多今後如何做一名優秀工程師的道理。比如如果做事沒有輕重緩急，就會搞得一團糟”。愛德華·伯克説，“這個項目鼓勵我們在將來的職業生涯中要努力工作”。

托尼希望孩子們在創客的道路上一直走下去。他説，創客項目不一定都能實現，但在創新過程中能學會很多東西，樂趣無窮，“孩子們從中學到的知識和本領，也正是他們在今後生活中解決不同社會問題所需要的。他們會有動力和熱情在未來的創客項目中取得成功”。