在諸多資源消費中，能源消費是不可或缺的，而且其人均消費量在不斷上升；環境污染的很大一部分，來自能源生産和消費過程中排放的廢棄物。因此，節約能源與保護環境之間有著十分密切的關係。

    我國能源消費結構以煤炭為主，煤炭消耗産生的污染強度比石油和天然氣等能源要大得多。在農村地區，能源結構多以林木、薪柴等生物質能為主，這種消耗也是造成生態破壞的重要原因。可見，節能不僅具有節約資源的意義，而且具有保護環境的作用。

    實踐表明，不只是直接節能可以起到保護環境的作用，盡可能地減少産品消費同樣有利於保護環境。這是因為，所有産品的生産都要消耗能源。廣義的節能，應當包括後者。節能與環保之間的緊密關係告訴我們，在生産和生活的每一個環節都大力推廣節能降耗技術，從一點一滴做起節約資源，同時也是在保護環境。

    在具體實踐中，最重要的節能途徑是從生産生活的基礎環節包括城市規劃、建築和産品設計等開始採取節能措施。科學的城市規劃，可以提高城市建設效率，減少拆遷和網管重復建設，減少浪費；良好的城市交通網絡設計，可以提高車輛通行效率，減少道路堵塞，減少油耗；先進的建築設計和節能材料、節能設備、節能器具的應用，可以大大降低電力和水的消耗；合理的生産工藝和廠房佈局設計，可以大大提高物流和能量流的效率；高耗能企業的能量梯級循環利用設計，可以實現能源的循環利用。這些基於生態設計的廣義節能措施，效果大大優於強行節能辦法。

    當前，在節能方面還存在一些障礙。例如，由於節能材料和節能器具的成本比較高，房地産開發商為了降低成本，通常傾向於使用低價格、低能源效率的落後産品，這使得節能材料和節能器具得不到廣泛應用。因此，從節能和環保相統一的角度出發，應全面推行強制的建築節能標準以及建築材料、器具的能耗和技術效率標準。節約能源的投入，是對環境保護投入的替代，是從源頭減少污染産生的舉措，也是最為有效的環境保護。(齊建國)