入冬以來，患肺炎的老人增多，其中不少老人是感冒後引起的肺炎。友誼醫院呼吸內科副主任醫師劉松博士説，老年肺炎在秋冬季的發病率約佔全年的60％—70％，目前已進入老年肺炎高發季節。

    老年人口咽部致病菌增多易引起肺部感染

    劉松説，北方的冬季室內外溫差較大，呼吸道常經受劇烈的溫度變化，加之空氣乾燥，使得呼吸道上皮細胞的纖毛功能減退，導致上皮細胞清除外界病原微生物的能力減退。因此冬季是肺炎高發季節。老年人免疫系統功能隨年齡增長而衰退是老年人肺炎發病率、病死率增高的重要原因之一。

    正常人口咽部有大量正常菌群，包括需氧菌和厭氧菌等，一般能阻止致病菌的寄居。但隨著年齡增長，老年人口咽部的致病菌逐漸增多，抑制致病菌生長的能力逐漸減弱，導致上呼吸道寄殖菌的吸入，這是引起肺部感染的主要途徑。老年人呼吸功能減退，吞咽與聲門動作常不協調，增加吸入危險，加之氣管、支氣管粘液纖毛功能降低、咳嗽反射差、肺組織彈性減退等，而致排痰功能降低，這些均易促使細菌進入下呼吸道産生肺炎。老年人的一些慢性合併症也是誘發肺炎的常見因素。

    老年人肺炎症狀不典型容易被忽視

    老年肺炎的主要症狀和並發癥是什麼？劉松説，老年人肺炎的症狀往往不典型。老年肺炎患者常常沒有明顯的咳嗽、咳痰、發熱、胸痛等症狀，容易被自己和家屬忽視。較常見的症狀是呼吸頻率增快或呼吸困難。全身中毒症狀較常見並可較早出現，如乏力，神志淡漠等。少數老年肺炎患者胃腸道症狀較突出，如出現噁心嘔吐、腹痛腹瀉、厭食、消化不良等。老年肺炎另一個顯著的特點就是並發癥多。這與老年患者原有多種慢性基礎疾病有關。常見的並發癥有休克、嚴重敗血症或膿毒血症、心律失常、心力衰竭、呼吸衰竭和多臟器功能衰竭，這些並發癥是造成老年肺炎死亡的主要原因。

    老年人肺炎易復發要加強預防

    劉松介紹，老年肺炎以細菌性肺炎為主，除了常見的肺炎球菌肺炎外，G-桿菌引起的肺炎也較多見，一般不具有傳染性。由於老年肺炎多為細菌感染引起，其免疫力維持時間短暫，且病原體種類繁多，因此老年肺炎容易復發。

    劉松説，預防老年肺炎首先應當從平時做起，適量、合理地鍛鍊身體，如散步、打太極拳、做操或慢跑等，這不僅可以強身健體，增強免疫功能，還可改善胃腸道血液循環，增強對氣溫驟變和寒冷的適應能力；也可多做深呼吸及擴胸運動來增強肺功能。鍛鍊身體時應避開早晚室外氣溫較低的時間，可以在下午較暖和的時間進行，避免給呼吸道造成額外的負擔。

    其次，冬季尤其要注意老年人的防寒保暖，適時增減衣物，防止受涼感冒。感冒後上呼吸道就會失去屏障作用，病菌會長驅直入至肺臟，引起肺炎。再有，如果出現咽痛、鼻塞、咳嗽等上呼吸道感染症狀，要及時治療，防止細菌侵入肺部發展成肺炎。

    患有慢性病，尤其是合併慢性氣管炎、鼻炎、咽喉炎、牙周炎等疾病的老人，要積極治療，盡可能地清除呼吸道感染的隱患；還可以注射胸腺肽或流感疫苗、肺炎球菌疫苗等。（孟慶玲）