我國野茶油已有2300年以上的食用歷史。早在3000年前的《山海經》中就有記載，明朝醫藥學家李時珍在《本草綱目》中也提到過野茶油的食療作用。

    我國是油茶的故鄉，由於油茶樹耐瘠薄、無病蟲害，生長在遠離城市“三廢”污染的紅壤丘陵山地，不施農藥、化肥，野茶油是名副其實的“有機”、“綠色”食用油。

    近幾年來，經中國疾病預防控制中心營養與食品安全所的檢測結果表明：野茶油中油酸的含量在80%左右，比橄欖油還要高；動物實驗結果表明：野茶油可以顯著降低血液中膽固醇、甘油三酯水平，降低血小板聚集率，減緩血栓形成趨勢，對心血管系統具有保護作用。另據上海第二醫科大學施榕教授所做臨床研究證實：在連續食用産自“油茶之鄉”江西宜春的“潤心”野茶油6個月後，高血脂病人的總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇均有明顯降低；高血壓病人的收縮壓有明顯降低，舒張壓有所改善；糖尿病人的空腹血糖顯著降低，空腹胰島素水平從干預前的18.19IU降低為16.6IU。進一步分層分析發現，糖尿病伴有血脂異常的患者食用野茶油6個月後，總膽固醇和低密度脂蛋白水平下降幅度大於血脂正常者。

    施榕教授指出，從臨床干預研究結果來看，由於“潤心”野茶油的單不飽和脂肪酸（主要是油酸）含量高達79％，而飽和脂肪酸含量只有9％（標準在12％以下），另外多不飽和脂肪酸含量為12％(標準在15％以下，且其中的亞麻酸與亞油酸之比為1：4)，對高血脂、糖尿病和高血壓病情的控制有一定療效。因此，用野茶油當食用油，可以形成真正健康合理的膳食結構。

    國家食物與營養專家諮詢委員會顧問、協和醫科大學杜壽玢教授説，地中海沿岸七國流行病學調查發現，以橄欖油為主要食用油的人群，其患心血管或腫瘤疾病的死亡率均明顯低於其他人群，究其原因是因為橄欖油中含飽和脂肪酸少，含單不飽和脂肪酸高達70%以上。後來的研究證明，用單不飽和脂肪酸替代膳食中的飽和脂肪酸時，可觀察到能降低血中總膽固醇，同時升高對人體好的高密度脂蛋白膽固醇，起到理想的調節保護作用，對預防動脈粥樣硬化和心腦血管疾病，也就是説在一級預防中有顯著作用。另外，法國科學家曾進行一項“里昂心臟研究”，對605名已經得過一次心肌梗死的病人，隨機分成兩組，研究組用地中海膳食，對照組用心臟病膳食，觀察包括心絞痛等大小心血管事件發生的次數。經過27個月的研究，發現研究組發生的事件明顯減少，危險減少37%，説明地中海膳食（以食用橄欖油為主要特點）對心血管病患者的二級預防也有保護作用。

    産自中國“油茶之鄉”江西宜春的“潤心”野茶油無論在營養成分還是在對高脂血症、冠心病、糖尿病等一些常見病的防治效果上，均優於橄欖油，同時並未發現不良反應。這一科學結論已得到中國疾病預防控制中心和出席于2005年7月10日舉行的“中國油茶産業發展戰略香山研討會”的專家、院士們的認可。近年，國際糧農組織也已將野茶油列為重點推廣的健康型食用油，在歐美、東南亞地區成為食用油新寵。（記者 李永）