在過去缺衣少食的年代，紅薯曾是許多地區的主糧。隨著生活水平的提高，紅薯這種“平民食品”並沒有逐漸退出歷史的舞臺，反而是變得“大紅大紫”。看看，“抗癌明星”、“長壽食品”、“最佳蔬菜”，這不都是它獲得的獎項嗎？

    有報道稱，江西有位老人，年逾百歲，眼不花，耳不聾，原因就是他每天都把南瓜、紅薯當飯吃。紅薯真的有這麼多功效嗎？

    紅薯的功效不是“吹的”

    與大米相比，每10克紅薯所含的胡蘿蔔素、維生素c、膳食纖維、鉀等都比較高，但其它的營養成分，特別是蛋白質，紅薯是比不上大米的。再説了，紅薯所含的許多營養成分都比不上一般的蔬菜、水果。因此，單從營養價值來看，紅薯並不如我們想象中的那樣，非常有營養。

    常吃紅薯有助防癌。紅薯所含的膳食纖維可以吸收腸道內的水分，並迅速膨脹，從而增加糞便體積，促進排便。這有助於進食者預防便秘，促進有毒、有害物質和膽固醇的排出，間接地預防腸癌和高血脂。當然，紅薯中的胡蘿蔔素、維生素c本身就有一定的抗氧化和防癌作用。

    紅薯脂肪和碳水化合物含量都低於米、面，適當多吃些紅薯，至飽腹時，熱量和脂肪也不容易超標。紅薯中的膳食纖維還有助於促進肥胖的“元兇”——食物中的脂肪、糖排出。而且，紅薯的血糖生成指數低。吃紅薯後，糖分的消化吸收慢，餐後較長時間內都有穩定的血糖生成，進食者不容易産生饑餓的感覺，不知不覺就減少了零食的次數。

    由此可見，紅薯對控制體重是很有一套方法的。因而，紅薯在防治糖尿病、肥胖等代謝紊亂綜合徵方面，有良好的效果。

    煮熟的紅薯更有益

    紅薯一定要煮熟吃，因為紅薯含有大量澱粉，其外麵包裹著一層堅韌的細胞膜，它被煮熟蒸透時，才容易被人體消化吸收。另外，蒸煮加熱的過程中，紅薯中的大部分氧化酶會被破壞掉，這能減少氣體的産生，進食者就不容易發生脹氣、反酸等胃腸不適的症狀。

    當然，紅薯也有其不足之處，就是蛋白質、脂肪含量較低。這本不算太大的缺點，關鍵是它不夠“義氣”，自己沒有就算了，它所含的膳食纖維還會帶走其它食物中的部分蛋白質、鈣等重要營養物質。因此，長期大量地進食紅薯，會影響某些重要營養物質的吸收，從而造成進食者營養不良。

    市場上能見到的紅薯品種很多，有紅心的、紫心的，還有顏色淡黃的等等。不同的品種，在胡蘿蔔素、植物活性物質的含量方面有一定的差異，顏色紅黃，或顏色越深的，這些成分含量就越高，但總體差異不會太大。從健康的角度出發，我們可以米、面等為主食，每天搭配80~100克的紅薯。紅薯可在正餐時吃，也可以作為加餐的零食，放在早餐或中餐後吃，這能更好地幫助延緩上午或下午的饑餓感。老年人的腸胃功能較差，嬰幼兒的腸胃功能不健全，因此他們都不宜一次吃過多的紅薯。